Люди и Ящеры. Алексей Барон

тут же спохватился и зажал себе рот.

      – А что ты уронил? – спросил Иржи.

      – Кирку. И пороховницу тоже. Один заряд только остался. В стволе. Да и то, если не подмок.

      – Ничего. Стрелять тут вроде не в кого.

      – Кто знает. Даже обезьяна с оружием уже есть человек. Смотри, – Иоганн поднял фонарь.

      Над серединой колодца висел толстенный, с мужскую руку, канат. В отличие от всего, что попадалось до сих пор, он совсем не выглядел старым, свет оставлял блики на его черной, глянцевой, удивительно гладкой поверхности.

      – Ох, – сказал Иржи. – Вдруг это щупальце? Смотри, так и подрагивает.

      – Труба это, а не щупальце. Что, дальше-то слабо идти?

      – Это кому? – надменно спросил Иржи.

      Труб он не боялся. А вот Иоганн встревожился.

      – Интересно, – сказал он. – А трубу кто сделал? Не рабы же. И куда ж это нас занесло?

* * *

      А занесло их вроде как во внутренность конической башни, построенной наоборот, вниз вершиной и вверх расширенным основанием. Тщательно осматривая стены, Иоганн и Иржи обошли дно этой каменной воронки по окружности, но никаких ходов или запертых дверей не увидели. Зато по стенам вилась спиральная лестница со ступенями из серого металла. Из этого же металла были сделаны тонкие стойки ограждения.

      Иоганн постучал костяшками пальцев. Ступенька отозвалась чистым звуком.

      – Не железо, нет. Никакой ржавчины. В погреб бы такую лестницу, даже правнуков переживет. И кто же это выковал, а?

      – Идем дальше, – сказал Иржи.

      Страх у него исчез, уступив место нетерпению и жгучему любопытству. Иоганн, похоже, испытывал то же самое. Он перебросил штуцер за спину, осторожно попробовал ногой нижнюю ступеньку.

      – Крепкая. Очень даже крепкая.

      По мере того, как они поднимались, становилось светлее. Вверху уже хорошо различался край кладки. Черный канат переваливал через него, уходил куда-то вбок.

      – Дай-ка выглянуть, – шепотом предложил Иржи.

      – Я тоже умею.

      – Моя голова быстрее твоей прячется.

      – Йа? Почему так думаешь?

      – Потому что думаю мало, – усмехнулся Иржи и приподнял голову над последней ступенькой.

      Оказалось, что колодец, в котором они находились, открывался в сводчатый подвал с проходом в середине. На противоположной стене там горела чудная лампа. Не коптила, не потрескивала, свет давала ровный, и какой-то уж очень белый. Но этого света не хватало, поскольку подвал был длинный, да еще по обеим сторонам от прохода находились вырубленные в скале боковые ниши. А черная труба висела под потолком, ее дальний конец исчезал в стене над лампой.

      – Никого нет, – сообщил Иржи.

      – А никто и не нужен, – отозвался Иоганн.

      Выбравшись из колодца, они медленно двинулись вперед. По бокам от прохода, за остатками сгнивших деревянных решеток, располагались темные норы. Вероятно, когда-то они служили тюремными камерами и с тех пор на стенах кое-где еще оставались обрывки цепей.

      – Тут кто-то должен быть, – прошептал Иоганн. – Лампаду ведь заправлять надо. Интересно, а чем ее заправляют?