Люди и Ящеры. Алексей Барон

и да, может, и нет. Но на обратном пути железяка нас точно увидит, два раза так не везет. А мне что-то не хочется ему под руку попадаться, знаешь ли. Надо искать другой выход, да поживее.

      – Вот вляпались… Пропади он пропадом, этот клад!

      Иоганн не слушал. Выставив перед собой штуцер, он выбрался из-под лестницы, заглянул в открытую дверь и долго что-то там рассматривал. Потом осторожно вошел. Делать было нечего. Оглядываясь на каждом шагу, Иржи тоже поднялся по ступенькам и перешагнул порог.

* * *

      За дверью располагался просторный зал, в котором стояла очень широкая светящаяся колонна. Она-то и гудела. А черная труба из колодца сливалась с полупрозрачным боком колонны и еще немного просматривалась там, внутри. Вверху, у потолка, от колонны венчиком разбегались трубы, но уже потоньше, и белые. Пахло грозовой свежестью и еще чем-то вроде мокрых сосновых опилок. Стена напротив колонны была украшена изображением длинноногой птицы с розовыми перьями.

      – Фламинго, – прошептал Иржи. – Отец мне про них рассказывал. Земная птица.

      Птица была нарисована очень здорово, выглядела совсем живой. Даже погладить хотелось. Иржи не удержался и тронул розовые перья.

      – Стой! – прошипел Иоганн. – Убери руки!

      Но опоздал. Стена вдруг дрогнула, разъехалась, открыв маленькую, уютно освещенную комнатку размерами с кладовку.

      – Ох, – сказал Иоганн. – Я туда не полезу.

      – Полезешь, – заверил Иржи. – Ты ничего не слышишь?

      Иоганн прислушался.

      – Лязгает чтой-то. Вроде бы лом по ступенькам волокут. Ах, черт! Да ведь этот упырь закрыл стену, через которую мы пришли! Там, внизу.

      – Вот, вот. Закрыл и возвращается.

      – Э. Тогда делать нечего. Будь что будет!

      Они заскочили в комнатушку. И тут стены съехались, пол дернулся. Иржи даже присел с перепугу.

      – Говорят, у курфюрста такая штука тоже есть, – сказал Иоганн. – Лифтом называется. Водяное колесо за канаты тянет, вот он и поднимается. Интересно, а где тут водяное колесо?

      – Очень интересно, – пробурчал Иржи.

      Лифт остановился. Иоганн вышел первым, но тут же попятился.

      – Ирж, – просипел он. – Ты только не пугайся.

      – Ох, – сказал Иржи. – А теперь-то что?

      – Да так… мертвяков полно.

      Иоганн чуть отодвинулся. На полу длинной залы лежал знакомая черная труба. От нее отходили ответвления вправо и влево, к стеклянным, подсвеченным изнутри шарам. В каждом из них плавало, медленно вращаясь, обнаженное человеческое тело. Там были и мужчины, и женщины, человек двадцать пять – тридцать. Все они сохраняли одну и ту же позу – голова пригнута к коленям, крепко обхваченным руками. И все они были одного возраста, не молодые, но и не старые. В самом соку, как говорится. Причем буквально.

      – За что ж их так-то… заспиртовали? – поразился Иоганн. – Как лягушек каких. Ад тут, что ли?

      – Ты же говорил, что ада нет.

      – Значит, это не ад, – уверенно сказал Иоганн. – Музей, наверное. Или кладовка. Припасы людоеда.

      В жидкости,