Август Козьмины. Сергей Ледовских

и удачи. Бусины были нанизаны на толстую верёвочку, раззолоченную и счастливо прохладную на ощупь. В самом центре ожерелья располагалась огромная алая бусина вечной любви, её соседкой была чёрная бусина такого же размера – любви неразделённой. Неразделённая любовь тоже являлась большой удачей, хоть и неприятного свойства. Лучше полюбить и разбить себе сердце, всегда считала Козьмина, чем вовсе не ощутить никогда и ничего в течение всей жизни. Козьмина мельком заметила, что именно эта чёрная бусина привлекала волхвов больше всего. Поражала также размером и цветом бусина материнства. Были соседки помельче, сулящие успехи на разных поприщах, несущие удачу в женитьбе, охоте и рыбалке. Мелкие бусины, творящие такие, например, чудеса, как билеты в Большой театр и на Таганку, или приглашение в массовку на телепередачу, были зеленовато-жёлтых расцветок. На верёвочку было нанизано ещё и огромное число мельчайших серебристых бусинок для самых небольших, но всё равно приятных сюрпризов.

      Началась раздача бусин. Волхвы забеспокоились, запереминались, попихивая друг друга локтями, нервно поглаживая бороды. Козьмина церемонно, с достоинством снимала по одной и одаривала каждого из посетителей, оставляя самые большие и значительные нетронутыми. Вдруг верёвочка с треском разорвалась, бусины весело посыпались во все стороны, с шумом ударяясь о пол, как градины. Волхвы, отталкивая друг друга, с безумно расширенными глазами бросились их собирать… В этот момент Козьмина услышала возню и покашливание за спиной.

      – Разрешите, я представлюсь, на всякий случай, раз уж мы собираемся продолжать регулярно посещать это заведение.

      – Зачем так длинно? Представляйтесь, – ответила она, не оборачиваясь и не отрываясь от изображения.

      – У меня необычное имя. Меня зовут Никодим.

      – Необычное? – повернулась она и, увидев вчерашнего собеседника, добавила: – Откашляйтесь. Сейчас я вам своё скажу. Откашлялись?.. Очень приятно, Козьмина.

      – Козьмина? Замечательно! Полный набор раритетов.

      – Ну, вот и познакомились. Что-то ещё?

      – Позвольте мне пригласить вас в театр. Я уверен – вы любите. Или в оперу.

      – Я предпочитаю симфоническую музыку. Вам что же, понравились мои глаза?

      – Почему глаза? Я этого не говорил.

      – Собирались. Лучше не пытайтесь. Все мужчины с этого начинают.

      – О ваших глазах?

      – Это для них причинное место.

      Никодим вдруг закашлялся.

      – Ох, что-то меня кашель мучит – шумлю, мешаю. Давайте сегодня уйдём вместе, – натужно произнёс он. – Простите, я отойду на минуту, мне нужно позвонить.

      Он отошёл, продолжая покашливать. Вынул листок с номером телефона и начал набирать, сверяясь с цифрами. Козьмина поёжилась от пикающих звуков примитивной мелодии.

      – Алло, я не уверен, туда ли я попал. Мне нужно… – начал он.

      Козьмина вдруг быстрым шагом подошла к нему.

      – Что вы сказали? Вы не уверены?

      – (Минуточку.)