Неживая вода. Елена Ершова

со дна деревянного бочонка. – Особенно, когда прошлое столь неприглядно.

      – Ничего, – через силу выдавил Игнат. – Бабушка Стеша говорила, что рано или поздно приходится выходить на бой со своими бесами. И побеждать их.

      Он взялся за ручку двери и потянул.

      Сначала рассохшаяся дверь не хотела поддаваться. На помощь Игнату пришел дядя Касьян. Ржавые петли протяжно заскрипели, дверь застонала, словно мучающаяся ревматизмом старуха. На Игната дохнуло запахом сырости и пыли.

      – Не бойся, – повторил Касьян, и юноше показалось, что он больше успокаивает самого себя. – Бабка Стеша добрая была. Даром что знахарка.

      «Добрая, – подумал Игнат. – Она спасла деревню. Спасла всех, кроме…»

      Рядом чиркнул колесиком зажигалки Касьян. Он успел свернуть самокрутку и теперь поджег ее, затянулся горьковатым дымом.

      – Работы здесь, конечно, непочатый край, – резюмировал Касьян, подняв повыше руку с горящей зажигалкой. – Ну да ты парень крепкий. Выправишь со временем.

      Тусклый свет почти не пробивался сквозь забитые окна, и помещение освещал только огонек Касьяновой зажигалки. Игнат разглядел белый, будто выпавший зуб великана, облупившийся бок печи, железную кровать с набросанными на ней истлевшими тряпками. В темном углу, на неумело сколоченной дощечке, стояли образа. И Игнат вспомнил, как своими руками выстругивал этот импровизированный киот.

      «Всего за два месяца до пришествия нави…»

      Он снова сглотнул появившийся в горле ком, дважды вытер слезящиеся глаза (от махорочного дыма – верилось Игнату). Страх, когтями хищника схвативший за горло возле самого порога, теперь отступил. Вместо него появилась щемящая грусть.

      – Ты хоть дров набери, – донесся будто издалека сочувствующий голос Касьяна. – Какое-никакое тепло будет, да и свет.

      – Наберу, – не стал спорить парень. – Только сначала еще одно дело сделать надо.

      – Какое такое дело?

      Игнат еще ниже опустил голову, и почувствовал, как ресницы набрякли горячей влагой, но не делал больше попытки утереться рукавом. Он хлюпнул носом, проглотив первую обжигающую слезу, и произнес:

      – Я бы хотел попрощаться с бабушкой… Дядя Касьян, вы ведь знаете, где она похоронена?

      3

      Кладбище лежало в стороне от деревни.

      Из-за темных сосновых стволов взирали кресты, такие же черные, безликие – совсем старые, но еще не истлевшие в труху. Изгородей не было, и Игнату приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на чью-нибудь осевшую могилу.

      – Стой, – тем временем сказал Касьян. – Прошли, кажись.

      Он развернулся и забрал чуть левее, мимо обломанного можжевельника. Игнат двинулся следом, и высохшая, будто рука скелета, узловатая ветка кустарника зацепилась за рукав Игнатовой парки.

      «Игнаш-шш…» – выдохнул пробежавший по кронам ветер.

      Парень вздрогнул, высвободился из цепкого захвата можжевельника и поспешил за Касьяном. Щемящее