Parte Indispensable. Melissa F. Miller

con el ceño fruncido.

      Ella se apresuró a añadir: “Me halaga que me tengan en cuenta, por supuesto. Es sólo una política firme que no puedo torcer”.

      No me voy a doblegar, pensó. Nunca más.

      Tate no se inmutó. —Esa limitación de la práctica no debería importar. Si se ha cometido algún delito aquí, nosotros seríamos la víctima, no el actor. Simplemente habría que relacionarse con las autoridades.

      Tenía razón, por supuesto. Pero, aun así. Sasha se había prometido no volver a salir de su zona de confort. Era una abogada civil, no una superheroína de cómic. El espionaje corporativo sonaba emocionante, y ella había tenido demasiada emoción en los últimos dieciocho meses. Quería centrarse en los aspectos mundanos del ejercicio de la abogacía: responder a las solicitudes de información, tomar declaraciones, redactar informes del tamaño de una puerta en apoyo de las peticiones de juicio sumario. Nada de intriga. Sin adrenalina. No hay pesadillas.

      —Es cierto— dijo, —pero no soy miembro del colegio de abogados de Maryland. Sonaba como una excusa débil, incluso para ella.

      —No hay problema— le aseguró Tate.

      Ella miró a Connelly. Él le devolvía la mirada, con una expresión de súplica en el rostro.

      Ella no podía.

      —Señor Tate, por mucho que agradezca la oferta, no creo que sea una buena idea— dijo.

      Tate exhaló audiblemente.

      —Escuche. No me importa que usted y Leo estén involucrados, ¿de acuerdo? Eso no me molesta. Lo que me molestará es tener que decirles a mis mellizos de trece años -a los que he sacado de la escuela durante la semana- que tenemos que acortar nuestro viaje. Y lo que realmente me molestará es tener que lidiar con su horrible madre cuando se entere de que voy a querer reajustar nuestro horario de visitas una vez más. En nuestro departamento jurídico no hay abogados litigantes -todos son abogados especializados en regulación y patentes-, pero te darán el apoyo que necesites. Habló con un tono firme que dejaba claro que no aceptaría ninguna discusión sobre el tema.

      Sasha estaba dispuesta a discutir de todos modos, pero Connelly puso su mano sobre la de ella. Le llamó la atención y le dijo las palabras «por favor».

      Ella se detuvo.

      Connelly rara vez le pedía un gran favor. O cualquier cosa, en realidad. La última petición que le había hecho era que se casara con él (tal vez, esa parte aún no estaba del todo clara) y se mudara a D.C. para estar con él. Ella había confundido esa pregunta. ¿No podía aceptar el estúpido caso, apaciguar a Tate y demostrarle a Connelly que estaba dispuesta a anteponer sus necesidades de vez en cuando?

      —Genial —murmuró—. Estoy deseando trabajar con tu gente en esto.

      Leo le lanzó un beso en su dirección y volvió a centrar su atención en la carretera, ahora todo sonrisas.

      Ella miró por la ventanilla del copiloto mientras él se despedía de Tate. Se le secó la boca, se le hizo un nudo en la garganta y se le hizo un nudo en el estómago. Todos los signos de que había cometido un error. Un mal error.

      Mientras Sasha se apresuraba junto a Connelly por los silenciosos pasillos del extenso complejo de Serumceutical, trató de desprenderse de su convicción de que involucrarse en el problema de espionaje corporativo de la empresa de su novio había sido un error. Se dijo a sí misma que este asunto era de su especialidad: litigios comerciales complejos, una disputa comercial entre competidores, por lo que parecía. Se había curtido en casos de competencia desleal y de interferencia en las relaciones contractuales como abogada novel en Prescott. Sin embargo, no podía negar el verdadero malestar que sentía desde que aceptó hacerlo.

      Connelly se detuvo ante una puerta de cristal esmerilado. Una placa en la pared anunciaba que se trataba de su oficina. Agitó su tarjeta de identificación de la empresa frente a un lector de tarjetas montado en la pared debajo de su nombre. Una luz roja parpadeó y un pitido seguido de un clic mecánico indicó que la puerta se había desbloqueado. Al empujarla para abrirla, se giró y la miró detenidamente.

      —¿Te encuentras bien?

      Ella asintió y tragó saliva. —Sí. Tengo el estómago un poco revuelto, eso es todo. Tu conducción es lo que es. Ella le lanzó una sonrisa.

      Él entrecerró los ojos como si no se creyera su historia, pero luego le devolvió la sonrisa y le hizo un gesto para que entrara en el despacho antes que él. —Después de usted, abogado.

      Sasha pasó junto a él y entró en el despacho. Las luces con sensor de movimiento se encendieron y Sasha miró a su alrededor. La habitación encajaba con Connelly. Era discreta y cálida. Los muebles eran del estilo de la Misión: sólidos, robustos, pero atractivos. Una alfombra de color rojo ladrillo servía de base para los asientos, y una gran fotografía de las montañas Red Rock de Sedona, que imitaba el rojo de la alfombra, colgaba sobre el sofá.

      —Bonito despacho —dijo—.

      —Gracias. Connelly se acercó al escritorio y pulsó un botón de su teléfono. —Grace me ayudó a decorarlo— dijo mientras sonaba el timbre de un teléfono a través del altavoz del teléfono de su escritorio.

      Grace era la mujer que había llamado al móvil de Connelly ese mismo día. También le había ayudado a elegir los muebles de su oficina...

      —¿Grace?— Sasha preguntó.

      —La conocerás dentro de un momento; es mi ayudante— dijo Connelly, levantando un dedo para impedir que continuara la conversación mientras una mujer tomaba el teléfono que sonaba al otro lado.

      —Roberts— dijo la mujer con una voz nítida y sin rodeos.

      Connelly había mencionado a menudo a alguien llamado Roberts cuando hablaba de su nuevo trabajo. Por alguna razón, Sasha había supuesto que Roberts sería un hombre.

      Se imaginó a la mujer Roberts. De mediana edad, con el cabello gris recortado y un firme apretón de manos. Probablemente llevaba trajes de pantalón para trabajar cuatro días a la semana. Pero hoy era viernes, por lo que, en la tradicional falsa informalidad del día informal, iría vestida con caquis planchados y una camisa de algodón abotonada, posiblemente de color rosa claro en una concesión a la feminidad.

      —Estoy aquí— dijo Connelly. —Ven a mi despacho cuando puedas.

      —Enseguida, jefe— respondió la mujer y terminó la llamada.

      Connelly rodeó su escritorio y se unió a Sasha cerca de la zona de asientos.

      —Siéntate donde quieras —dijo—. ¿Quieres algo de beber? Grace puede preparar un poco de café.

      Sasha enarcó una ceja. ¿Connelly hizo que su subordinada trajera café? Muy de los años 60.

      —No, gracias— dijo, aunque le habría encantado una taza. Pobre Roberts.

      Se oyó un ligero golpe en la puerta y Connelly se acercó a abrirla.

      —Nos tomamos la seguridad muy en serio— le dijo por encima del hombro. —La tarjeta llave de nadie más abrirá mi puerta. Ni siquiera la de Grace.

      —¿Cómo es el trabajo de los demás?— preguntó ella. Seguramente, la empresa no programaba con tanta precisión la tarjeta de cada empleado.

      —Buena pregunta— dijo Connelly. —Podemos entrar en los procedimientos después de que Grace nos dé su informe.

      Tiró de la puerta hacia dentro, y una pelirroja alta y bien formada con ojos azules brillantes entró en la habitación. El cabello de la mujer caía por encima de los hombros con grandes ondas. En lugar del uniforme informal de negocios de Brooks Brothers que Sasha había imaginado, Grace llevaba un vestido entallado que resaltaba sus curvas y unas botas negras hasta la rodilla con un