Parte Indispensable. Melissa F. Miller

los empleados conectarse desde casa?— preguntó Sasha.

      —Pueden, pero se desaconseja. Además, para hacerlo, un empleado tendría que utilizar un llavero seguro para iniciar la sesión, que proporciona una serie de números aleatorios que cambian con frecuencia. Una vez iniciada la sesión, el acceso se interrumpe tras cuatro minutos de inactividad. Por tanto, si uno se conecta, empieza a trabajar y luego se aleja para ir al baño o a por un bocadillo, es probable que tenga que volver a iniciar el proceso de registro. Está diseñado para mantener la seguridad de los datos y desincentivar el acceso a los archivos de forma remota.

      Sasha asintió. Tenía sentido. La protección de los datos sensibles de la empresa probablemente tenía más peso que las preocupaciones por la eficiencia.

      Connelly y Grace compartieron una mirada.

      —¿Qué?— preguntó Sasha.

      Grace siguió mirando a Connelly pero no habló.

      Connelly se volvió hacia Sasha. —Grace tiene fuertes sentimientos sobre la seguridad de nuestros datos electrónicos. A pesar de todas estas protecciones, estamos, en muchos sentidos, dejando nuestra información al descubierto.

      —¿Cómo es eso?— preguntó Sasha.

      Grace intervino. —Muchos de nuestros investigadores -la mayoría, de hecho- han llegado a nosotros desde el mundo académico. Tienen la costumbre de colaborar con colegas de todo el mundo cargando información en la nube. Parecen pensar que nadie más que sus compañeros de investigación estaría lo suficientemente interesado como para intentar acceder a ella. Sacudió la cabeza ante la ingenuidad.

      —¿Quieres decir que usan Dropbox o algo así?— preguntó Sasha.

      —Dropbox, Boxy, Google Drive— confirmó Connelly. —Hemos intentado explicarles que esos sitios no son lo suficientemente seguros como para albergar material de investigación y desarrollo propio, pero parece que no nos creen. Argumentan que en sus universidades trabajaban en instalaciones seguras de nivel cuatro y lanzaban este material a la nube, y nadie se oponía.

      Los ojos de Grace adquirieron un brillo de acero. —Y siguen haciéndolo, a pesar de que va en contra de la política de la empresa. Yo misma controlo esas subidas. Hacen lo que les da la gana.

      Sasha se dirigió a Connelly. —Eso es bastante grave. Para afirmar que esa información es un secreto comercial y tiene derecho a protección legal, ustedes tienen que tomar medidas para protegerla realmente.

      —Lo sé —dijo—. Tate y yo hemos discutido con el jefe de Investigación y Desarrollo hasta quedarnos afónicos. Esos científicos son el pan de cada día de la empresa. Nadie les va a obligar a hacer nada. Así que, ahora mismo, lo mejor que podemos hacer es que Grace vigile su actividad y esperar que ninguna de sus cuentas sea hackeada. Se encogió de hombros, impotente y frustrado, y luego le dijo a Grace: “Por favor, dime que no es eso lo que ha sucedido”.

      —No, no lo es. Hay un problema en el CD de Pensilvania. Dijo Grace.

      —¿CD, como en el «Centro de Distribución»? —Preguntó Sasha.

      —Sí, claro. Creo que no lo mencioné, ¿verdad?— respondió Grace. —Además de los centros de investigación y desarrollo y las instalaciones de fabricación, solíamos tener centros de distribución regionales: uno en la costa oeste, otro en el sur, otro en la parte alta del medio oeste y otro en New Kensington, Pensilvania, a las afueras de Pittsburgh, que servía al noreste y al Atlántico medio. No eran más que almacenes. En los últimos años, la empresa pasó a producir justo a tiempo y cerró los centros de distribución.

      —¿Producción justo a tiempo?— preguntó Sasha de nuevo, garabateando tan rápido como podía.

      La curva de aprendizaje del negocio de un nuevo cliente siempre era empinada. Pero había descubierto que era importante reunir toda la información posible en esta fase. Una vez que el litigio estaba en marcha, los clientes tendían a asumir que sus abogados entendían sus operaciones comerciales. Sasha había visto más de un caso que se había ido al traste porque un abogado no entendía o no conocía del todo la forma en que un cliente llevaba su negocio. A ella todavía no le había ocurrido. Y no iba a dejar que la empresa de Connelly fuera la primera.

      —Bien. En lugar de almacenar el inventario, lo que resulta costoso, hemos perfeccionado nuestros sistemas para fabricar lo suficiente de cada uno de nuestros medicamentos para cubrir la demanda inmediata. Y en cuanto se fabrican, los enviamos directamente al cliente. Es más eficaz y menos costoso que tener palés de fármacos almacenados, potencialmente caducados, mientras esperamos a que alguien haga un pedido— explicó Connelly.

      —De acuerdo, si cerraron todos los centros de distribución, ¿cómo es que hay un problema en el centro de distribución de Pensilvania?— dijo Sasha, haciendo la pregunta obvia.

      —Acabamos de reabrirlo para un proyecto especial. Tenemos un contrato del gobierno por un mínimo de veinticinco millones de dosis de una vacuna. Obviamente, no podemos producir esa cantidad al instante. Y el gobierno, siendo el gobierno, tampoco puede pagarla toda de una vez. Así que, a medida que se fabriquen las dosis, las enviaremos al CD de Pensilvania y las guardaremos. Cada vez que lleguemos a un millón de dosis, facturaremos a los federales, que enviarán a los reservistas de Fort Meade en Maryland para que vengan a recoger las vacunas— explicó Connelly.

      —¿El gobierno va a almacenar vacunas en Fort Meade?— preguntó Sasha.

      —Es una cuestión de seguridad nacional. No estamos hablando de cualquier vacuna; ésta proporciona inmunidad a la gripe asesina— explicó Grace.

      Sasha había llegado a la parte incómoda de una reunión inicial con un cliente, en la que tenía que admitir que no tenía ni idea de lo que estaban hablando los empresarios. Por lo general, la confesión era bien recibida y los empresarios se esforzaban por ayudarla e instruirla. Esta vez, tenía la vaga sospecha de que Connelly podría haberle contado todo esto durante una de sus conversaciones telefónicas y ella simplemente no se había centrado en los detalles.

      Había estado muy ocupada las últimas semanas. En sus esfuerzos por adaptarse a vivir sola de nuevo y bloquear su desastrosa incursión en el trabajo de defensa criminal, había aceptado cuatro casos nuevos y complicados y había estado trabajando muchas horas, incluso para sus estándares. Además, había tratado de encajar todo en una semana de trabajo de cuatro días para poder pasar largos fines de semana en el lago con Connelly. Los fines de semana en los que no se reunían, se esforzaba por reunirse con amigos o pasar tiempo con su familia. Toda esa actividad, además de su rutina de ejercicios, la había mantenido alejada de la ausencia de Connelly y del resultado de su caso del asesino de la abogada, pero la había dejado algo distraída. Ahora iba a tener que explicar que no tenía ni idea de lo que Connelly y Grace estaban hablando.

      —Vamos a retroceder. ¿El gobierno federal ha decidido que la gripe es un asunto de seguridad nacional? —dijo—.

      Otra mirada pasó entre Connelly y Grace.

      —No es sólo la gripe, es el virus del Juicio Final: la gripe asesina. Sé que te he hablado de esto— dijo Connelly.

      —Lo hiciste— aceptó rápidamente Sasha. —Sólo necesito un mejor entendimiento como tu abogado corporativo que el que tenía como tu novia. Cuéntame todo lo que sabes sobre el virus del Juicio Final, ¿de acuerdo? Finge que no sé nada.

      —De acuerdo— concedió. —Después de los sustos de la gripe aviar y porcina, los investigadores se dieron cuenta de que una pandemia de gripe sería, a falta de una palabra mejor, devastadora. El número de muertos haría que las plagas históricas parecieran una broma, y las cuarentenas y el pánico que se producirían podrían paralizar la economía mundial.

      Sasha intentó que su escepticismo no se reflejara en su rostro. Sonaba a histeria del año 2000 otra vez.

      Pero Connelly la conocía demasiado bien. —Es una amenaza muy real, Sasha. Tan real, de hecho, que el gobierno se preocupó por el bioterrorismo.

      —¿Nos