Те, кто старше нас. Алексей Барон

– возраст? Какое значение имеет возраст в наше время?

      – В вашем возрасте не имеет.

      – Разница между нами не принципиальна.

      – Боюсь, что как раз наоборот.

      Я помолчал и подумал.

      – Допускаю. Но не верю. Нет, не верю. Не в нашем случае, дорогой товарищ по быту. Почему не попытаться?

      Мод остановилась.

      – Не получится, Сережа. Я так решила.

      – Но зачем?

      – У меня есть определенная цель.

      – И я могу помешать?

      – Мне жаль.

      – Вот как…

      Мод стояла с цветами и ждала. Она не хотела меня обижать, а я не хотел прощаться. Так мы и стояли, пока из-за деревьев не выскочил эдакий японский чертик в тренировочном костюме.

      – Ай, – сказал Сумитомо.

      И побежал в обратном направлении. Воспитанный самурай, что там говорить. Хоть и губернатор.

      – Ай – вот это междометие чаще употребляют лица азиатского происхождения, – глубокомысленно заметил я. – Ой, ох и ах характерны для потомков славян. Дети остальной Европы в подобных ситуациях произносят короткие восклицания типа а! и о!

      Мод рассмеялась. Смех у нее чудесный. Я почувствовал, что не выдерживаю.

      – Ох, – сказала она. – Да вы просто кипите.

      – Можно посмеяться.

      – Разве можно? – удивилась Мод.

      – Отчего же? Раз другого нельзя.

      – Сейчас пройдет, – мягко сказала она.

      И прошло, еще как прошло. Будто из стиральной машины вынули. Только вот ночь на Рождество провел я отвратительно. Под утро дошло до постыдного. До галлюцинаций.

* * *

      Сначала из коридора слышался стукоток. Потом начались стоны, причитания, жалобный голос кого-то звал. Я ворочался-ворочался, наконец догадался выключить внешний микрофон.

      Галлюцинации сразу исчезли, но меня разобрало любопытство. Я покинул постель и вышел.

      За дверью обнаружился Круклис. В полной красе. В одних белых носках то есть.

      – Тоже не спишь? – облегченно спросил он.

      Я не ответил, потому что не знал, что ответить. Круклис посмотрел на меня с непонятной надеждой.

      – Серж, к тебе забегали?

      – Кто?

      – Зяблики.

      – Зяблики?

      – Кто же еще. Галлюцинациями не страдаешь?

      Я с трудом сохранил невозмутимость.

      – Спасибо, нет.

      – Точно?

      – Слушай, ты почему именно в носках? – тактично спросил я.

      – Чтоб не услыхали.

      – Кто?

      – Да зяблики, черт побери! Туповат же ты спросонок.

      Что правда, то правда. Можно было догадаться с первых слов, хоть зяблики и не крокодильчики.

      – Парамоша, давай я тебя провожу.

      – Шутишь, брат. Я так их ждал.

      – Зябликов?

      Круклис развеселился.

      – О! Мысль забурлила.

      Мысль таки да, заметалась. Не имея возможности побриться и почистить зубы, она принялась искать выход.

      – К чему спешка, Парамон? Отыщутся твои зяблики. Куда они денутся, если они есть? Совершенно спокойно можно и поспать.

      – Ты чудак или притворяешься? –