Те, кто старше нас. Алексей Барон

страшно.

      – Тебе?

      – Нет, конечно. Кому-то там, – она показала на пол.

      Все замолчали, соображая, кому может быть страшно в недрах Феликситура. Круклис оторвался от своего кофе.

      – Не устала?

      – Пусть кто-нибудь проверит.

      – Сигнал слабый?

      – Весьма.

      – Шерше ля фам, – сказал Круклис. – Женщины лучше улавливают. Мод, вы не согласитесь?

      Мод молча распустила прическу и надела второй шлем. Кабина быстро наполнилась людьми.

      – Ну как?

      – Пока не слышу.

      Я протолкался к ней.

      – А сейчас слышу.

      Это был примечательный момент. Впоследствии я не раз замечал, что наша близость обостряет наши способности.

      – Пеленг?

      Мод покачала головой.

      – Я плохой сенсолог.

      – Дайте мне, – нетерпеливо сказала Оксана. – Так. Левый разворот, курс двести восемнадцать. Хорошо. Сигнал усиливается. Быстрее!

      Софус включил полные обороты, но винты тяжело проворачивались в серном студне. Скаф продолжал ползти черепашьим ходом. Все же одна из теней на экране становилось четче, постепенно оформлялась в пятно.

      – Вот тебе и сюрприз, братец Серж, – заметил Круклис. – Подходит?

      Я молчал, не решаясь поверить.

      – Ой! – сказала Оксана. – Мне очень страшно.

      – Отключайся.

      – А сейчас я сердита. Чувствую гнев, злобу.

      – Да дайте же форсаж! – взмолился Зепп.

      – Хорошо, хорошо, не волнуйся. Сейчас организуем тебе форсажик.

* * *

      Аппарат понемногу набрал скорость. Смутное пятно вытянулось, приобрело узнаваемые очертания. Для меня узнаваемые.

      Скользя между каменными выступами дна, абориген некоторое время выдерживал дистанцию, но потом начал сдавать. Его портрет Мод изобразила довольно точно. С более близкого расстояния стали видны раздвоенный хвост и что-то вроде плавников в передней части тела.

      Вдруг существо резко изменило направление.

      – Уходит! – восхищенно сообщил молоденький техник.

      Софус переложил рули и вновь поймал беглеца в перекрестие визиров. Включилась внешняя связь.

      – Эй, что у вас происходит? – спросил Сумитомо.

      – Ненавижу! – крикнула Оксана.

      – Кого? – оторопел губернатор.

      – Это она не вас, ваше превосходительство, – рассеянно отозвался Зепп.

      – Не меня? Все равно странно. А кого?

      – Это она нас всех ненавидит.

      – Всех? Сваннум! За что?

      – А мы за ней гонимся. То есть за ним.

      – Послушайте, вы там что…

      – Суми! – взревел Круклис. – Отстань. На экран-то взгляни!

      И он добавил что-то на старояпонском языке. Мод покраснела.

      – Оксана, отключайся, – строго сказал Абдид.

      – Вот еще. Нет, нет и нет! Такое открытие. Я вижу…

      – Что?

      – Ничего подобного… Ай!

      – Что?

      – Огонь.

      – Где?

      Оксана не успела ответить.

      Внезапно экраны померкли. Все. И те, через которые шла информация с батискафа,