Повелитель войн. Бернард Корнуэлл

как молодые воины упражняются во владении мечом. Обучал их Берг.

      – От Рорика нет проку, – проворчал я.

      – Он старается.

      – И на Иммара только глянь! Да он и с улиткой не сладит!

      – У него рука еще не зажила.

      – А Алдвин? Как сено косит.

      – Он ведь еще мальчишка совсем. Научится.

      Наклонившись, я погладил одного из моих волкодавов по жесткой шерсти.

      – И еще Рорик толстеть стал.

      – Он обхаживает одну скотницу, – сказал Финан. – Пухленькую такую. Подозреваю, она ему масло таскает.

      – Подозреваешь? – буркнул я.

      – И сливки, – продолжил ирландец. – Надо мне за ней приглядеть.

      – И задать ей порку, если ворует.

      – Ему тоже?

      – Ясное дело. – Я зевнул. – Кто вчера выиграл соревнование по еде?

      – А ты как думаешь? – Финан ухмыльнулся.

      – Гербрухт?

      – Жрал как вол.

      – Но парень он хороший.

      – Это точно, – согласился Финан. – Победа в соревновании по пердежу тоже за ним.

      – Уфф! – Бенедетта скривилась.

      – Это их развлекает, – заметил я.

      Из главного дома доносились взрывы хохота. Я думал о том, что привело Этельстана в Эофервик. Думал о том, сколько еще пройдет месяцев, прежде чем все это навсегда перестанет меня волновать.

      – Их легко развлечь, – сказал Финан.

      – Вон там корабль. – Я кивнул на север.

      – Заметил его минут десять назад, – отозвался ирландец. Он был зоркий как сокол. – И это не купеческое судно.

      Ирландец оказался прав. Приближающийся корабль был длинным, низким и узким – корабль для войны, не для торговли. Корпус у него был темный, а парус почти черный.

      – Это «Трианайд», – опознал я. Название означало «Троица».

      – Ты его знаешь? – В голосе Финана прорезалось удивление.

      – Шотландский корабль. Мы видели его в Дамноке несколько лет назад.

      – Зло грядет с севера, – процедила Бенедетта. – Звезда и дракон! Они не лгут!

      – Это всего лишь один корабль, – попытался я успокоить ее.

      – И он направляется сюда, – добавил Финан.

      Идущий под парусом корабль находился близ Линдисфарены и разворачивал украшенный крестом штевень в направлении канала, ведущего в гавань Беббанбурга.

      – Если этот тупой ублюдок не поостережется, сидеть ему на мели.

      Но кормчий «Трианайда» знал свое дело. Корабль обогнул песчаные банки, спустил парус и на веслах вошел в канал, где мы потеряли его из виду. Я ждал, когда дозорные на северных укреплениях принесут мне весть. Одинокий корабль опасности не представлял. «Трианайд» мог нести человек шестьдесят-семьдесят, но мой сын все равно поднял отдыхающих воинов и отправил на стены. Берг прервал тренировку и послал людей загнать в крепость большую часть беббанбургских лошадей – те паслись на окраине деревни. Кое-кто из поселян, опасаясь, что появление темного корабля предвещает стремительный свирепый набег, уже гнал свою живность к Воротам Черепов.

      С новостями пришел