Повелитель войн. Бернард Корнуэлл

с нажимом повторил Домналл.

      – До Ирландии далеко, – отрезал я.

      Тут в первый раз заговорил Дифнвал:

      – Хороший корабль покрывает расстояние от Ирландии до Страт-Клоты за половину дня. – Голос у него был невыразительный и грубый. – Даже меньше, – добавил он.

      – И что общего между Анлафом Гутфритсоном и Ингильмундром? – задал я вопрос, обращаясь к Домналлу.

      – Год назад Ингильмундр и Анлаф встретились на острове под названием Мён, – ответил вместо него Дифнвал. – Встретились как друзья.

      – Они оба норманны, – отмахнулся я.

      – Как друзья, – подчеркнул Домналл.

      Я только посмотрел на него, глаза в глаза. Какое-то время у меня не находилось слов. Этельстан ведь не настолько глуп, чтобы довериться Ингильмундру! Хотелось защитить короля, которого я растил и любил как сына, которому помог взойти на трон. Но я поверил Домналлу.

      – Продолжай, – произнес я таким же ровным тоном, как Дифнвал.

      Домналл откинулся назад и расслабился, как если бы понял, что доставленное им послание дошло до меня.

      – Лорд Утред, существуют две вероятности, – сказал он. – Первая: король Этельстан добавит Нортумбрию к своим владениям и создаст, как этот там называется… Инглаланд? – последнее слово в его устах прозвучало с издевкой. – И поручит управление Нортумбрией другу, человеку, на которого может положиться.

      – Ингильмундру, – буркнул я.

      Домналл вскинул руку, как бы призывая меня не спешить высказываться.

      – И кто бы ни управлял Нортумбрией, – продолжил он, – будь то Ингильмундр или кто-то другой, Этельстан будет стремиться обезопасить свою северную границу. Он станет строить новые бурги и укреплять существующие. И постарается, чтобы в этих бургах размещались люди, всецело преданные ему.

      Естественно, это был намек на Беббанбург.

      – У короля Этельстана нет причин сомневаться в моей преданности, – возразил я.

      – И ему захочется, чтобы эти люди были христианами, – продолжил Домналл, как если бы не слышал моих слов.

      Я промолчал.

      – Вторая вероятность, – шотландец налил себе еще эля, – заключается в том, что Ингильмундр добивается поста правителя Нортумбрии и, укрепившись в Эофервике и дождавшись, когда Этельстан уедет в далекий Винтанкестер, пригласит к себе Анлафа Гутфритсона. Норманнам нужно королевство, так чем плохо то, которое называется Нортумбрия?

      Я пожал плечами:

      – Ингильмундр и Анлаф перегрызутся, как два хорька. Королем может быть лишь один, а никто из них не готов уступить другому.

      Домналл кивнул, соглашаясь с моим доводом:

      – Вот только при наличии общих врагов даже хорьки способны стать друзьями. – В качестве примера он мотнул головой в сторону Дифнвала.

      Тот не улыбнулся.

      – У Анлафа Гутфритсона есть дочь, незамужняя. А Ингильмундр не женат. – Валлиец повел плечами, давая понять, что доказал аргумент Домналла.

      Вот только