Эхо. Джек Макдевит

вас ждет впереди. Наверное, это очень интересно.

      – В основном я возила людей на экскурсии, вот и все. – Она помолчала. – Вы за этим пришли? Хотели расспросить меня о моих чувствах?

      – Нет, – ответила я. – Просто я порой путешествую от порта до порта, иногда вместе с Алексом. По большей же части я сижу за письменным столом. Вы же, с другой стороны…

      Она пристально посмотрела на меня:

      – Вы не пробовали работать в разведке, госпожа Колпат?

      – В общем-то, нет.

      – У меня там есть друзья. Могу найти для вас место, если вам хочется более насыщенной жизни.

      – Спасибо, – ответила я. – Подумаю.

      Алекс изобразил недовольство, и это мне не понравилось. Ему никогда не приходило в голову, что я могу говорить серьезно.

      – А теперь, – сказала Рэчел, не сводя с меня взгляда, – может, перейдем к делу? Или просто поболтаем? У меня действительно нет времени.

      – Таттл оставил нам загадку, – бесстрастно проговорил Алекс. – Ему принадлежала каменная плита с высеченными на ней символами, которые мы не можем опознать. Похоже, эта письменность не принадлежит ни к одному из известных человеческих языков.

      – В самом деле? Наверное, это с раскопок. Сансет, то есть Сомерсет, любил коллекционировать сувениры. Плиту – именно ее – я не помню, но он вполне мог ее привезти. Скажем, с Каринии или Дисмал-Пойнта: тысячелетия назад там были основаны поселения. Я знаю, что он иногда посещал такие места.

      – Госпожа Баннистер, вы не посылали своего племянника в бывший дом Таттла, чтобы забрать вот это? – Он протянул ей фотографию.

      – Ах да, – сказала она. – Камень. Я понятия не имела, что речь идет о нем.

      – Могу я поинтересоваться, где он сейчас?

      – Насколько мне известно, в реке, господин Бенедикт. Послушайте, я не знаю, почему это вас так волнует. Но я действительно видела этот камень, эту плиту, в объявлении. Поймите: в свое время нас с Сомерсетом связывали близкие отношения. Я увидела плиту, поняла, что это такое, и сообразила, что кто-то хочет от нее избавиться. Сразу же возникла мысль, что неплохо бы заполучить ее для себя. Сентиментальные чувства. Да, я попросила Дуга забрать ее для меня. Что-то не так?

      – Когда вы поняли, что это такое… А что, собственно?

      – Предмет, когда-то принадлежавший дорогому мне человеку.

      – И больше вы ничего не знаете?

      – Нет.

      – Они уже были на полпути к вам, и вдруг вы передумали – велели бросить плиту в реку. Так?

      – Я сказала Дугу, чтобы он от нее избавился. Без подробностей.

      – И почему же вы передумали?

      – Я же вам говорила: сентиментальные чувства.

      – И что?..

      – Я вдруг решила, что мне будет мучительно видеть ее каждый день. Если хотите точно знать, где она, вам придется спросить Дуга. Могу дать его код.

      – Госпожа Баннистер, вы, конечно, знаете, что было для Таттла делом всей жизни?

      – Конечно. Любому, кто хоть что-то о нем знает, известно, что он искал.

      – У нас возникла мысль: а может, ему удалось добиться успеха?

      Рэчел расхохоталась.

      – Вам