Эхо. Джек Макдевит

город. Город… – Он замолчал и горько рассмеялся. – Хотя бы одно-единственное светящееся окно. Хоть где-нибудь. Больше мы ни о чем не просили. Один качающийся в ночи фонарь. Я провел там семьдесят лет. Нет, почти восемьдесят – примерно столько же, сколько Сансет. – Он глубоко вздохнул. – Но никто из нас так ничего и не увидел. Вообще ничего.

      – А что бы вы сделали в случае находки?

      – Прежде всего сообщил бы Сансету. А потом мы выступили бы с заявлением.

      – «Мы»?

      – Конечно. Мы вместе объявили бы о нашем открытии.

      – Полагаете, он поступил бы так же?

      – Наверняка. Мы ведь занимались одним и тем же. – Голос его дрогнул.

      – Ясно.

      – Собственно, я позвонил вам затем…

      – Да?

      – За несколько дней до смерти Сансет позвонил мне и пригласил на лодочную прогулку – ту самую, что стоила ему жизни. То был последний раз, когда я слышал его голос.

      – Вам повезло, что вы не поехали с ним.

      – Никогда не любил лодочные прогулки. Но он сказал кое-что странное.

      – Что именно?

      Он закрыл глаза.

      – «Эд, – сказал он, – кажется, я близок к цели. Похоже, мы их нашли».

      – Он имел в виду инопланетян?

      – Да. Я сразу же понял. Но потом Сансет повел себя совсем странно.

      – В каком смысле?

      – Он не хотел больше говорить на эту тему. Какая здесь тайна, если он их почти нашел? Но он лишь сказал, что жалеет о своих словах, и попросил меня забыть о сказанном.

      – И вы так и не поняли, что он имел в виду?

      – Нет. Но что-то действительно произошло.

      Я показала ему плиту:

      – Когда-нибудь видели такое?

      – Нет, – ответил он. – Что это?

      – Эта плита принадлежала Сансету. Больше мы ничего не знаем. Позвольте задать еще один вопрос: вы ведь наверняка знали Хью Коновера?

      – Конечно. Мы были друзьями.

      – Не знаете, где он сейчас?

      Он покачал головой:

      – Понятия не имею. Уже много лет ничего о нем не слышал.

      Когда вернулся Алекс, я сказала, что его просил перезвонить Хольверсон.

      – Хольверсон? Кто это? Не знаешь, о чем речь?

      – О Таттле.

      – В самом деле? И что он говорил?

      – Лучше послушай сам.

      – Что, опять один из этих? – спросил Алекс.

      Он поднялся в свой кабинет. Через двадцать минут он вернулся и, никак не прокомментировав разговор с Хольверсоном, предложил мне поужинать с ним.

      Мы пошли в ресторан «У Малли» на «Вершине мира». По дороге мы обсуждали недавно обнаруженные древности маровийского периода. Метрдотель проводил нас к столику, мы сделали заказ и вели светскую беседу, пока не принесли напитки. Наконец Алекс спросил, что я думаю о Хольверсоне.

      – Не знаю, – ответила я. – Похоже, они так ничего и не нашли. А значит, плита здесь ни при чем.

      – Думаешь, он ее где-то подобрал?

      – Мог купить в магазине. Почему бы и нет?

      – Зачем он держал ее в шкафу?

      – Шутки