Не мой Ромео. Ильза Мэдден-Миллз

красотка: личико в форме сердечка, младенчески голубые глаза.

      Помню чувство слабости в ногах, когда я их знакомила, помню, как засияли у нее глаза, когда он энергично тряхнул ее руку.

      Я не замечаю, как Тофер исчезает на кухне и возвращается с бурбоном для меня.

      – По-моему, сейчас тебе полезно хлебнуть дорогого напитка.

      Я делаю маленький глоток.

      – Бабушкино сокровище, двадцатилетняя выдержка. Если снова начать пить, то, конечно, только это.

      – Она бы не возражала. Бабуля была бунтарка, прямо как ты.

      Я плюхаюсь в кресло. Меня валит с ног усталость. Сейчас я кто угодно, только не бунтарка.

      – Я уже это говорил, но повторю: Престон тебе не подходил. Он – надутый козел с кочергой в заднице. Это ж надо было отыскать мужика, не способного разглядеть ни тебя, ни всего того, что ты делаешь для… даже для уродливого свина!

      Ромео высовывает голову из своей палатки и зыркает на Тофера. Его взгляд говорит: «Знаю-знаю, что ты обо мне сказал!»

      – Он умница, чтоб ты знал!

      Когда его бросили год назад на стоянке косметического салона, он был при смерти, бледная морщинистая кожа да кости, такой худенький, слабенький, едва дышал. Я вся в слезах принесла его к ветеринару. Всю дорогу молилась, чтобы малыш выжил, и клялась взять его под опеку.

      Тофер берет Ромео на руки и ласково его похлопывает.

      – Ладно, он неплох. Хотя, конечно, когда у него пучит животик – то еще удовольствие… Вчера, когда он носился по дому, искал тебя, я над ним сжалился и взял к себе в постель, пожертвовав своим бесценным бельем!

      – Искупать его не забыл?

      – Не забыл. Адские хрюшки любят устраивать бардак. Воды было! Вдобавок он сжевал резиновую уточку.

      Я выдавливаю улыбку, хотя мне не до веселья.

      – Серьезно, Елена, Престон не видит свою женщину. Он не обращал внимания на все твои замечательные таланты.

      – Прекрати. – Я изнуренно растягиваю губы.

      Он дружески меня обнимает.

      – Выше голову! Надень что-нибудь удобное, поваляемся в моей постели наверху, почитаем… Потом я поведу тебя проветриться. Тебе полезно выпить, старушка.

      – Я всего на полгода старше тебя. Перестань, никуда я не пойду. Мне просто хочется спрятаться в свою скорлупу. Я останусь дома.

      Еще можно заняться шитьем, если я всерьез намерена установить контакты с компанией нижнего белья.

      Он морщится.

      – Не вздумай! Сегодня у Майкла день рождения, забыла, что ли?

      Точно, совсем забыла! Майкл – один из нэшвиллских друзей Тофера, время от времени проводящий с нами время. Он – натурал, но они с Тофером не разлей вода еще со школьных времен.

      Тофер косится на меня – продолжает отслеживать мою реакцию на помолвку Престона. Я не подаю вида, что мне больно.

      Я вздыхаю. Может, мне и впрямь полезно развеяться, натанцеваться до одури.

      – В ночные клубы я вечно заваливаюсь черт знает в чем.

      Он проникновенно прижимает руки к груди.

      – Доставь мне удовольствие, дай подобрать тебе наряд.

      Он редко