Приказано жениться. Екатерина Каблукова

полка. Он как раз в карауле был.

      – Хорошо, – Бутурлин пошевелил своими пухлыми губами и громко крикнул. – Семен!

      – Чего изволите, ваше благородие? – тот вновь появился в комнате так быстро, что стало понятно, мужик явно подслушивал под дверью.

      – Принеси мне одежду и книгу Святую!

      – А книгу-то зачем? – насторожился мужик.

      – Клятву давать будешь, – усмехнулся хозяин.

      – Ка-какую клятву?

      – Что никому не расскажешь, что сейчас слышал!

      – Барин! Александр Борисович! – Семен начал истово креститься, – Да чтобы я? Да кому? Да вот вам крест!

      – Ладно, ладно, – отмахнулся подполковник. – Гриш, ты меня в зале обожди!

      Белов щелкнул каблуками и вышел. Очутившись в зале, он, памятуя, что все еще в мокрой одежде, не стал садиться, а подошел к окну. Судя по слегка розовеющему небу, наступал рассвет. Григорий вздохнул и, услышав шаги, повернулся.

      Командир полка, уже одетый в военный мундир, появился в дверях.

      – Пойдем, – скомандовал он. – Место покажешь.

      В парк они заходить не стали, а пошли сразу в зверинец. Заспанный сторож попытался было возразить, но Бутурлин рявкнул так, что тот сразу же признав подполковника, распахнул ворота.

      Белов повел было командира к дубу, но тот и сам шел в нужном направлении, периодически принюхиваясь. Кровью пахло знатно.

      Зверь вновь бесновался, пытаясь одержать верх. Григорий то и дело поглядывал на командира, в который раз поражаясь его спокойствию.

      – Что, Гриша, волк в тебе лютует? – вдруг спросил тот, заметив косые взгляды молодого офицера.

      – Лютует, Александр Борисович, – признался тот.

      – Это по молодости. Коль правильно пару себе найдешь, отпустит!

      – Где ж её найдешь? – проворчал Белов, внезапно вспомнив Настю.

      Он вдруг вновь ощутил запах свежей мяты у ручья. Волк пристыженно притих. Пелена спала с глаз, и Гриша заметил, что из-за горизонта вот-вот покажется солнце.

      Тем временем подполковник вышел к дубу.

      Григорий боялся, что волкодлак уберет тело, но загрызенный крестьянин все еще лежал там. Над ним уже начинали кружить вороны.

      – Вот ведь напасть! – Бутурлин благочестиво перекрестился. Белов последовал его примеру. – Ладно, Григорий, ступай, поспи хоть, тебе на караул сегодня заступать, а я сейчас кавалеристов наших дождусь, да покумекаю, как государыне доложить.

      – Но Александр Борисович! – преображенец попытался возразить, что негоже ему оставлять своего командира одного, но был остановлен грозным рыком.

      – Это приказ! Марш в казарму!

      – Так точно! – Белов развернулся и направился обратно к воротам, в которые уже, судя по шуму, залетали кавалеристы во главе с Сашкой Левшиным.

      – Да, Гриш, – вдруг окликнул его командир. Белов обернулся. – В кустах то ты чего делал? Опять девку обольщал?

      – Невесту искал, – мстительно ответил преображенец. – По вашей да государыни рекомендации!

      – Ты на меня зубы-то не скаль! –