Мы начинаем в конце. Крис Уитакер

получал ваши письма, – сказал Винсент.

      – Город изменился, не так ли?

      – Так. Кроме дерева желаний, я здесь ничего не узнаю. Помнишь, Уок, под корнями у нас была сигаретная заначка?

      Уок рассмеялся.

      – Помню. А еще мы там держали упаковку «Сэма Адамса»[11].

      Помедлив, Дарк обдал Уока парализующим холодом глаз, после чего переключил внимание на Винсентову собственность.

      – Последний на улице дом ваш. И участком владеете вы, Кинг.

      Винсент взглянул на Уока.

      – Миллион плачу. Нынешняя стоимость – восемьсот пятьдесят тысяч, учитывая, в каком состоянии находится дом. А рынок – он изменчивый.

      – Дом не продается.

      – Я даю хорошую цену.

      Уок улыбнулся.

      – Отстань, Дарк. Человек наконец-то дома, а ты…

      Дарк еще некоторое время сверлил Винсента глазами, потом развернулся и не спеша зашагал прочь – такой огромный, что даже протяженность его тени казалась неестественной.

      Винсент неотрывно смотрел ему вслед, будто видел нечто не доступное Уоку.

* * *

      Робину разрешалось оставаться в классе на три часа дольше, чем остальным детям. Под присмотром мисс Долорес он ждал, пока у сестры закончатся занятия в школе. Мисс Долорес согласилась сравнительно легко – во-первых, потому, что за Робина просил Уок, а во-вторых, потому, что сам Робин не доставлял ни малейших хлопот.

      Увидев сестру, он живо собрал вещи, подхватил рюкзачок и бросился навстречу. Дачесс присела перед ним на корточки, обняла его, помахала мисс Долорес, и они пошли домой.

      Дачесс помогла брату с ремешками рюкзачка. Убедилась, что он не забыл в садике ни хрестоматию, ни бутылочку воды. Округлила глаза, увидев нетронутый сэндвич.

      – Ты почему не поел?

      – Прости.

      Они вышли на стоянку, миновали припаркованный школьный автобус и несколько родительских внедорожников. Поодаль, на лужайке, разговаривали учителя. Чуть дальше ребята гоняли футбольный мяч.

      – Нужно кушать, Робин.

      – Да, только…

      – Что?

      – Ты дала мне один хлеб. В серединке, между ломтиками, пусто, – с неохотой сообщил Робин.

      – Не выдумывай.

      Робин глядел себе под ноги.

      Дачесс развернула пакетик с завтраком.

      – Вот чёрт…

      – Все нормально.

      – Нет, не нормально. – Она положила ладонь ему на плечико. – Дома хот-доги приготовлю.

      Робин улыбнулся, довольный.

      Они принялись по очереди пинать камушек. По всей Ист-Харни-стрит прогнали, до самого последнего дома, до канализационного стока, куда, с Робиновой подачи, камушек и отправился.

      – У тебя в классе ребята про маму не болтали? – спросил Робин, когда на переходе Дачесс взяла его за руку.

      – Нет.

      – А у меня болтали. Рикки Тэллоу мама кое-что сказала про нашу маму.

      – И что же?

      Они нырнули под плакучую иву – там пряталась тропка, по которой можно было с Фордхем-стрит попасть прямо на Дюпон-стрит.

      – Что

11

«Сэмюэл Адамс» – марка пива.