Охотник на одаренных. Эйке Шнайдер

по комнате.

      Он протянул руку, отвел с заплаканного лица девушки золотистую прядь. Удивился – при нем Вигдис плакала лишь раз, после похорон матери. Движение далось неожиданно тяжело, словно на запястье навесили свинцовые грузила. Девушка вскинулась, проводя рукавом по глазам, а в следующий миг лицо обожгла пощечина.

      – Ты, болван стоеросовый, говорила тебе, не таскай эту гадость, меча довольно. Даже в постели ее не снимал, бестолочь мнительная, доигрался…

      Будь он здоров, поймал бы руку, а дальше как пойдет, их нередкие бурные ссоры обычно заканчивались столь же бурным примирением. Но сейчас только и хватило сил, чтобы ухмыльнуться:

      – Вот это больше на тебя похоже.

      Она выругалась, разом сникла – волосы снова закрыли лицо.

      – Я успевала тебя отбросить. Только рассыпалось.

      Гуннар затем и носил амулет из небесного железа, чтобы любое направленное на него плетение рассыпалось. Можно никакой пакости не опасаться, а если надо подлечиться или что такое, снять недолго. Он пожал плечами.

      – Бывает. Живой же.

      Она снова вскинулась, нечленораздельно зашипев. Осеклась на полуслове, когда скрипнула дверь и в комнату шагнул Эрик, привычно наклонив голову. Гуннар в который раз подумал, что целитель наверняка многажды влетал лбом в притолоку, задумавшись или отвлекшись. Двери в лечебнице и для Гуннара были низковаты, а бугаю вроде Эрика и вовсе неудобны.

      Он вообще не походил на целителя, какими их обычно изображают – умудренного сединами, иссохшего и скрюченного от постоянного сидения над учеными трактатами. Здоровенный, широкоплечий, с вечно взъерошенными темно-русыми волосами, которые он безуспешно приглаживал льняным отваром. Одинаково хорошо Эрик владел и мечом, и – этого Гуннар оценить не мог, но был наслышан – плетениями. Несколько раз Эрика в собственной лечебнице принимали за охранника те, кто впервые приходил к целителю, за два года снискавшего себе славу во всем немаленьком Белокамне.

      Трудно было понять, что заставляло его раз за разом срываться и, оставив лечебницу на помощницу Иде – «очень способную девочку», – то уходить с купцами, то сопровождать Гуннара в поисках очередного одаренного, забывшего, что и для них писан закон, то ввязываться в новую опасную затею Вигдис. Сам Эрик ухмылялся и говорил, что боится, сидя на одном месте, жиром зарасти. Девчонки любить перестанут, а если кто и рискнет – раздавит ведь ненароком. Женщины на него и правда заглядывались – поди не заметь такого – а Ингрид, кажется, вовсе не обращала на это внимания.

      Впрочем, одаренные относились к подобным вещам куда проще, Гуннар знал это, но привыкнуть не мог. Порой он недоумевал, как он сам, не унаследовавший дара, «пустой» – так называли обычных людей одаренные – затесался в эту блестящую компанию. Он, тот, кто последние десять лет – с тех пор как сбежал от родных, поклявшись никогда не возвращаться, и клятву свою сдержал – охотился на таких, как они.

      – Что за шум, а драки нету? – поинтересовался Эрик, окидывая их взглядом. – Виноват, ошибся, драка тоже есть.