Поединок разумов. Роберт Шекли

я с ним поговорю. По-мужски. Уверен, что мы обойдемся без всяких демонов.

      – Хорошо, – сказала миссис Дии. – Надеюсь, тебе удастся его вразумить.

      Она улыбнулась, и ее муж увидел, как в глазах сверкнули знакомые ведьмовские огоньки.

      – Боже, жаркое! – вдруг опомнилась миссис Дии, и огоньки потухли. Она заспешила на кухню.

      Ужин прошел тихо. Мортон знал, что приходила учительница, и ел, словно чувствуя вину, молча. Мистер Дии резал мясо, сурово нахмурив брови. Миссис Дии не пыталась заговаривать даже на отвлеченные темы.

      Проглотив десерт, мальчик скрылся в своей комнате.

      – Пожалуй, начнем. – Мистер Дии допил кофе, вытер рот и встал. – Иду. Где мой Амулет Убеждения?

      Супруга на миг задумалась, потом подошла к книжному шкафу.

      – Вот, – сказала она, вытаскивая его из книги в яркой обложке. – Я им пользовалась вместо закладки.

      Мистер Дии сунул амулет в карман, глубоко вздохнул и направился в комнату сына.

      Мортон сидел за своим столом. Перед ним лежал блокнот, испещренный цифрами и мелкими аккуратными записями, а также шесть остро заточенных карандашей, ластик, абак и игрушечный арифмометр. Над краем стола угрожающе нависла стопка книг: «Деньги» Римраамера, «Практика ведения банковских счетов» Джонсона и Кэлоуна, «Курс лекций для фининспекторов» и десяток других.

      Мистер Дии сдвинул в сторону разбросанную одежду и освободил себе место на кровати.

      – Как дела, сынок? – спросил он самым добрым голосом, на какой был способен.

      – Отлично, пап! – затараторил Мортон. – Я дошел до четвертой главы «Основ счетоводства», ответил на все вопросы…

      – Сынок, – мягко перебил Дии, – я имею в виду занятия в школе.

      Мортон смутился и заелозил ногами по полу.

      – Ты же знаешь, в наше время мало кто из мальчиков имеет возможность стать чародеем…

      – Да, сэр, знаю. – Мортон внезапно отвернулся и высоким срывающимся голосом произнес: – Но, пап, я хочу быть бухгалтером. Очень хочу. А, пап?

      Мистер Дии покачал головой:

      – Наша семья, Мортон, всегда славилась чародеями. Вот уж одиннадцать веков фамилия Дии известна в сферах сверхъестественного.

      Мортон продолжал смотреть в окно и елозить ногами.

      – Ты ведь не хочешь меня огорчать, да, мальчик? – Мистер Дии печально улыбнулся. – Знаешь, бухгалтером может стать каждый. Но лишь считаным единицам подвластно искусство Черной Магии.

      Мортон отвернулся от окна, взял со стола карандаш, попробовал острие пальцем, завертел в руках.

      – Ну что, малыш? Неужели нельзя заниматься так, чтобы мисс Грииб была довольна?

      Мортон затряс головой:

      – Я хочу стать бухгалтером.

      Мистер Дии с трудом подавил злость. Что случилось с Амулетом Убеждения? Может, заклинание ослабло? Надо было подзарядить…

      – Мортон, – продолжил он сухим голосом. – Я всего-навсего Адепт Третьей степени. Мои родители были очень бедны, они не могли послать меня учиться в университет.

      – Знаю, – прошептал мальчик.

      – Я