Стелла. Чарльз Гэвис

что он все еще держал ее за руку, и тепло его объятий, казалось, поднималось к ее сердцу. С каким-то усилием она отдернула руку и вскочила на ноги.

      – Я … я должна идти, – сказала она. – Дядя будет удивляться, куда я пропала, – и она посмотрела на воду с почти испуганным нетерпением.

      – Он будет знать, что вы здесь, в полной безопасности, – сказал он. – Подождите, не уходите сию минуту. Там, наверху, над нашими головами, мы увидим реку, простирающуюся на многие мили. Это не далеко, вы пойдете?

      Она поколебалась мгновение, затем повернулась и пошла рядом с ним между деревьями.

      Через шаг или два, как он сказал, они достигли своего рода плато, увенчанного поросшей мхом скалой, в которой было вырублено несколько грубых ступеней. Он взбежал по ступенькам и добрался до верха, затем наклонился и протянул руку.

      Стелла на мгновение заколебалась.

      – Это отплатит за ваши хлопоты, пойдемте, – сказал он, и она вложила свою руку в его, а ногу поставила на первую ступеньку, и он притянул ее к себе.

      – Смотрите! – сказал он.

      Восклицание восторга сорвалось с губ Стеллы.

      – Вы не жалеете, что пришли?

      – Я не думала, что это будет так прекрасно, – сказала она.

      Он стоял рядом с ней, глядя не на открывающийся вид, а на ее темные глаза, расширяющиеся от мечтательного восторга, на ее полуоткрытые губы и милый, четкий профиль, открывшийся ему.

      Она внезапно повернулась, и, чтобы скрыть восхищение, он поднял руку и указал на предметы, открывающиеся перед ним.

      – А что это за маленький домик там? – спросила Стелла.

      – Это одна из лож, – сказал он.

      – Одна из лож, одна из ваших собственных лож, вы имеете в виду? – спросила она.

      Он слегка кивнул:

      – Да.

      – И все это между этим местом и тем домиком принадлежит вам?

      – Нет, ни дюйма, – сказал он, смеясь. – Моему отцу.

      – Это очень много, – сказала она.

      – Слишком много для одного мужчины, вы думаете? – сказал он с улыбкой. – Очень многие другие люди тоже так думают. Я не знаю, что бы вы подумали, если бы знали, как много нам, Уиндвардам, удалось в то или иное время ухватить. Это одно из наших самых маленьких поместий, – просто сказал он.

      Стелла мечтательно смотрела на открывающийся вид.

      – Одно из самых маленьких? Да, я слышала, что вы очень богаты. Должно быть, это очень мило.

      – Я не знаю, – сказал он. – Видите ли, никто не может сказать, пока он не обеднеет. Я не думаю, что в этом что-то есть. Я не думаю, что кто-то стал счастливее. Всегда есть что-то, к чему можно стремиться.

      Она обратила на него свои темные глаза с недоверчивой улыбкой.

      – О чем вы можете мечтать? – спросила она.

      Он посмотрел на нее со странной улыбкой; потом вдруг его лицо стало серьезным и задумчивым, почти печальным, как ей показалось.

      – Вы не можете догадаться, и я не могу вам сказать, но поверьте мне, что когда я стою здесь, в моем сердце чувствуется болезненная пустота, и я действительно очень сильно чего-то хочу.

      Голос