Театр теней. Новые рассказы в честь Рэя Брэдбери (сборник). Коллектив авторов

могли тут оказаться?

* * *

      В третий раз Фрэнк увидел их через пять лет. Четверг. 10 декабря. Семь вечера. Дебби как раз приходила в себя от выкидыша, четвертого за пятнадцать лет их брака. Они пытались смириться с тем, что у них не будет своих детей, и подумывали об усыновлении. Когда Дебби оправилась достаточно, чтобы выходить из дому, Фрэнк решил поднять ей настроение, сводить в недавно открывшийся ресторан, где, по отзывам, потрясающе кормили.

      Ресторан находился недалеко от старинной площади в Санта-Фе, поэтому они, припарковав машину, сделали небольшой крюк, чтобы полюбоваться рождественскими гирляндами на деревьях и живописными зданиями, которые строили еще испанские колонисты.

      – Боже, как я люблю этот город, – сказал Фрэнк.

      Пошел снег.

      – Тебе тепло?

      – Да. – Дебби подняла капюшон куртки.

      – Опять эти двое. Не может быть.

      – Где?

      – Вон. Около музея. На них лишь черные костюмы.

      Фрэнк увидел, что один из них был невысокий хилый старичок с седыми волосами и седой бородкой, а второй – крупный, крепкий парень с темными волосами и квадратной челюстью.

      – Господи, это они, – сказал он.

      – Кто?

      Даже на расстоянии их глаза были необычайно пронзительными.

      – Эй, – крикнул Фрэнк. – Подождите! Я хочу поговорить.

      Они повернулись и пошли прочь.

      – Стойте!

      Они растаяли в снегопаде.

      Фрэнк помчался за ними, свернув с площади на тихую улочку. Снегопад усилился.

      – Фрэнк! – крикнула Дебби.

      Он оглянулся.

      – Они пошли к ресторану!

      – Фрэнк.

      Это сказал уже Александр. Они с братом Ричардом ждали Фрэнка у входа в ресторан.

      Он шагнул к ним и почувствовал, что его ноги скользят по льду, припорошенному снегом. Падая, он выгнулся назад и раскроил себе череп о фонарный столб.

* * *

      Стоя рядом с Александром и братом Ричардом, Фрэнк наблюдал, как Дебби рыдает на коленях у его обмякшего тела. Где-то вдалеке завыла сирена. Из ресторана высыпали люди.

      У Фрэнка было странное ощущение – отсутствие ощущений. Он не чувствовал ни холода, ни падавших на него хлопьев снега.

      – Я умер?

      – Да, – сказал старик.

      – Нет.

      – Да, – сказал парень.

      – Я не хочу оставлять жену.

      – Мы понимаем, – сказал Александр. – И у нас были люди, которых мы не хотели оставлять.

      Снег постепенно укутывал Дебби, которая плакала над телом Фрэнка. Вокруг с-обирались зеваки.

      – Лед под снегом? – спросил Фрэнк. – Я умер из-за какой-то нелепой случайности?

      – Все в жизни случайность.

      – Но это же вы меня туда заманили. Вы отвлекли меня, чтобы я шел по снегу быстрее, чем должен был. Я говорил Дебби, что вы нас охраняете, но она не поверила.

      – Она права. Мы не ангелы-хранители.

      – Тогда кто вы?

      – Спутники. Мы не дали тебе умереть, когда время еще не пришло, и помогли сделать это, когда наступил твой час, – сказал Александр.

      – Мы