Крупные ставки. Ани Хоуп

что на одном из просмотров театральный импресарио предложит контракт. Это не было редкостью для школьных спектаклей: нет-нет, да и заглядывал агент, замечал симпатичную мордашку, и на следующий день она уже мелькала на билбордах. А если агент попадался расторопный, то и в рекламных роликах на телевидении.

      – Мама, я ухожу! – крикнула Мелани, спускаясь из спальни, что располагалась на втором этаже.

      – Постой, куда ты собралась? – послышался звонки женский голос из кухни.

      – У меня сегодня репетиция, я же говорила в начале недели.

      Мама выглядела озадаченно и виновато одновременно, а это могло означать, что планам Мелани не суждено сбыться.

      – Мне очень жаль, милая, но я рассчитывала, что ты посидишь с Джаки.

      – Но, мам, разве этим не должен заниматься Тобиас на этой неделе?

      Лицо матери приобрело странный оттенок тревожности.

      – Мам?

      – Он сказал, что вы обо всем договорились. Он уехал с друзьями в кемпинг, а мне нужно на работу.

      – Ты ведь знаешь, как это важно для меня, правда?

      – Знаю, детка. Но…

      – Если я пропущу репетицию, главную роль отдадут Трейси. Она совсем не умеет играть и тем более петь. Они рассчитывают на меня!

      – Но я тоже на тебя рассчитываю, милая. Бабушка совсем плоха, и мы не можем оставить ее без присмотра.

      Мелани хватала ртом воздух, захлебываясь от несправедливости.

      – Ты заставляешь меня отказаться от мечты!

      Мама подошла ближе и положила руки на тонкие плечи девочки.

      – Мелани, возможно, ты преувеличиваешь. Я знаю, как тебе хотелось участвовать в этой постановке. Но семья нуждается в тебе больше. Возможно, Джаки никогда уже не оправится, и это ее последняя возможность побыть с нами. Уверена, ты сможешь блеснуть своим талантом и в другой раз!

      – Почему бы вам не нанять сиделку, а не эксплуатировать собственного ребенка?

      – Мелани! – резко одернула мать.

      – Что? Тобиас как всегда развлекается, а вернется, я уверена, вы не скажете ему ни слова! Почему вы закрываете глаза на его выходки? Почему никогда не думаете о том, чего хочу я?

      – Что ты говоришь, девочка?

      – То, что давно хотела сказать, мама! Лучше бы вы остановились на одном ребенке!

      Мелани сбросила сумку с плеча и поднялась по лестнице. Она заперлась в комнате и долго плакала, надеясь, что мама вот-вот поднимется и попросит прощения. Хотя бы согласится с тем, что была не права. Но мама так и не пришла.

      Взяв телефон, Мелани набрала сообщение «Передай мистеру Янгу, что я не смогу участвовать!» и долго смотрела на экран, перед тем, как отправить Джине. Нажав на значок конверта, Мелани выключила телефон и закрыла глаза. Джина не оставит в покое, пока не узнает причину, а моральных сил рассказывать о роли сиделки у нее попросту нет.

      Она переоделась в мешковатую толстовку и, проскользнув мимо матери, которая собиралась выходить, натянула капюшон и направилась к автобусной остановке.

      Пару