Крупные ставки. Ани Хоуп

Мелани.

      – Дождешься меня? – буднично бросила Джина, будто и не ожидала другого ответа.

      Мелани кивнула в сторону мужчины, который вернулся за новой порцией выпивки.

      – Кажется, тебя уже дожидаются.

      Подруга сверкнула глазами, махнула рукой и продефилировала к цели. В воздухе повисло едва различимое «Увидимся позже».

      Мелани вернулась в каюту, стряхнула туфли и, сняв с себя все, кроме нижнего белья, забралась на кровать.

      В голове хозяйничала пустота, разогнав все ненужные мысли. И лишь одну упустила из виду, что вертелась заевшей пластинкой. С нею Мелани и уснула.

      «Сыграем завтра!»

      Глава 4. Записка

      Из крепкого сна Мелани вырвал настойчивый стук в дверь. Кто-то истошно тарабанил, пытаясь ворваться. Мелани вытащила телефон из-под подушки, взглянула на время и тихо выругалась.

      – Если мы не тонем, лучше выметайтесь! – крикнула она, оповещая о своем нежелании встречать посетителей.

      – Тейлор, открой! – Джина не думала уходить. Мелани вылезла из постели и впустила подругу.

      – Ой! – Джина театрально отшатнулась, скривив рот. – Ты бы хоть в зеркало посмотрела перед тем, как открыть.

      Сама она выглядела, как дорогие конфеты: в шифоновой тунике поверх бикини, босоножках на высокой танкетке и с широкополой шляпой на голове.

      – Ты как манекен со страниц «Vogue», – оторопела Мелани.

      – Лучше быть манекеном, чем просроченной устрицей! – заявила Джина, заталкивая хозяйку каюты вглубь. – Давай приведем тебя в порядок и отдохнем.

      – Я как раз этим занималась, если ты не заметила.

      – Выспишься на шезлонге.

      Мелани оценивающе осмотрела подругу и, обреченно вздохнув, полезла в шкаф.

      – Ночью я завела нужное знакомство, – начала Джина, усевшись на смятой постели.

      Мелани вытащила купальник и проследовала в единственное место, где могла спрятаться. Но тонкие перегородки не спасли ее уши от злачных подробностей. Наскоро переодевшись, она выглянула и измученно прошелестела:

      – Мне обязательно идти?

      Джина прервалась и понимающе кивнула. Затем встала, медленно подошла к девушке и обняла за плечи. В такие минуты она выглядела намного старше своего возраста и, казалось, источала божественную мудрость.

      – Самое время отодвинуть работу на второй план и посвятить немного времени себе, – тепло произнесла она. – Когда ты это делала в последний раз?

      Мелани закусила губу и вернулась на десять лет назад.

***

      Неделя доползла до середины, когда каждый приближает выходные, как может – уговорами, подкупами и угрозами, и совершает при этом большую ошибку, отказываясь от предшествующих дней, попросту их обесценивая.

      Мало кто об этом задумывается и без оглядки плывет в общем потоке. Но стоит кому-то притормозить или остановиться вовсе, и все, движение рушится. Одним из тех идиотов, кто постоянно менял полосу движения в жизни Мелани, был родной брат.

      Тобиас долгое время оставался единственным ребенком в семье. Избалованный всеобщей