Шанакарт. Тайны Сумрака. Лилия Альшер

сумасбродную женщину советницей? – спросил принц у яблочного сидра и пригубил нежный фруктовый напиток. – И почему я должен, по-твоему, жениться на безродном отпрыске человеческого рода?

      – Ты всегда такой принц, когда бесишься! Послушай, во-первых, она не такая уж и безродная, она целая графиня.

      – Она бастард, – жестко напомнил принц. – Дочь сбежавшей в никуда девицы.

      – Шейл, не упирайся, – она встала на колени и ласково сжала ладонями его лицо. – Твой отец подарил девчонке родовую брошь! Считай, что она младшая принцесса Шанакарт.

      – За такие слова я тебя казнить могу.

      – За такие слова ты меня наградить должен, – Айша нежно поцеловала его, от её дыхания изумительно пахло яблоком. – Я тебе сейчас трон спасаю! Сам подумай, осень совсем близко. Если ты не женишься, то коронуют Селлестераля, Шанакарт не может больше оставаться без императора.

      Шейлирриан легко усадил девушку себе на колени.

      – У нас появился новый шанс найти Эллисандра. Я уверен, в этот раз всё получится.

      Айша покрутила в ладонях почти опустевший бокал:

      – Боюсь, если мы и найдём его, то не в том состоянии, чтобы править страной. А трон нужно будет занять кому-то. Ты, похоже, даже хочешь, чтобы это был наместник.

      – Ты знаешь, что не хочу, – он пальцем очертил её губы. – Селлестераль убийца и узурпатор, он не имеет права на корону. И я не позволю ему её даже примерить.

      Айша улыбнулась, болтая остатки вина в бокале:

      – Тогда женись, иначе не переиграешь Старейшин и дядюшку. Ты ведь помнишь правило: император обязан быть женат. Нет жены – нет короны. А этой девчонке сможешь предложить сделку. Фиктивный брак. Претендовать она ни на что не сможет, права голоса в государстве арши – никакого, если ты не захочешь, и довольно легко избавиться, если понадобится. Она всего лишь человек, её никто не поддержит, через неё никто не будет пытаться влиять на тебя. И, увидев брошь Эллисандра, они все её примут, скрепя сердце, но примут, обещаю тебе. Даже мой отец ничего сказать против не посмеет! Её тебе Боги послали, не иначе!

      Шейлирриан задумался, поглаживая тонкую руку своей любовницы. Несомненно, была доля истины в её словах. Насколько она велика, могло показать только время, но, тем не менее, прислушаться стоило. Принц действительно балансировал на хрупкой грани, не желая связывать себя узами брака.

      Арши вздохнул и обнял её, Айша доверчиво положила голову ему на плечо.

      – Возможно, ты и права.

      – Обещаешь подумать? – провокационно улыбнулась девушка, дергая принца за кончик медового локона.

      – Уже начал.

      – Только ни о чём пока не говори Шерри, ладно?

      Шейлирриан расслабленно и иронично кивнул:

      – Опять твоя паранойя?

      – Называй, как хочешь, но ничего не говори. Я уверена, он работает на пол– Шанакарта, поэтому пусть это будет пока только между нами.

      – И Шеларе не говорить? – поддразнил арши, делая глоточек сидра.

      Айшариль рассмеялась, делая обстановку совершенно уютной.

      – Нет, ей сказать можешь.