Шанакарт. Тайны Сумрака. Лилия Альшер

и растаял на летнем солнце.

      – Дамы вперёд!

      – Неважный ты телохранитель, – покачала головой Шелара и вошла в стылую пещеру подвала.

      – Другого у тебя всё равно нет.

      Лязгнула, закрываясь, дверь, стало жутко и темно. И сыро до озноба. И только тогда она вспомнила про факелы, спрятанные в тайной нише. Словно услышав её громкие самокритичные мысли, наёмник сам взял и зажёг один из них, осветив рельефные стены. Шелара передёрнула плечами, до конца не разобравшись в себе: то ли обстановка по-прежнему так на неё действовала, то ли просто ожидание неминуемой встречи, но под ложечкой сосало ощущение какой-то фатальности и обречённости. Шелара приуныла.

      – Часто здесь бываешь? – спросила она, выразительно поглядев на факел в его руке.

      – Нет. Даже дел не веду с местными Домами.

      С этими словами Шерри протянул ей отполированную тысячами рук корягу факела: он в свете нуждался куда как меньше Шелары, которая в темноте видела так же ужасно, как и все её соплеменники. Затем парень через голову стащил с себя необъятную рясу и, компактно свернув, припрятал поглубже в тайник. Выпрямившись, он пригладил растрёпанные волосы и нетерпеливо указал ей рукой продолжить путь. Она сговорчиво развернулась и пошла вглубь подвального коридора.

      – Откуда тогда про свет знаешь?

      – Я многое знаю. Тебе ещё придётся к этому привыкнуть.

      – Эрудит, значит?

      – Наёмник по особым поручениям.

      – Что за поручения?

      – Те, которые простым наёмникам не доверишь, – любезно пояснил арши, откровенно издеваясь. Для закрепления эффекта не хватало только щёлкнуть её по носу. – Иди вперёд и под ноги смотри.

      – Я смотрю! Ты уже придумал, как войдёшь туда?

      – Просто войду. Не всегда обязательно играть в шпиона.

      – То есть, как это? Ты чужак, заинтересуешь их.

      – Что ж, с радостью отвечу на их вопросы.

      – Ладно, тебе виднее. Просто было бы полезнее, если бы я знала твой план.

      – У меня его нет. И, кажется, мы пришли.

      – Так и есть.

      Шелара поднесла ближе к стене кристалл горного хрусталя, он ярко осветил желтоватым светом фальшивые панели, она подняла руку и несколько раз постучала.

      – Что ж, тук-тук.

      Шерри привалился к стене, обеспечивая себе на будущее лёгкий элемент неожиданности. Шелара почувствовала, что осталась одна перед входом. Внутри всё замерло, внутренности словно превратились в ледяное дребезжащее желе от волнения. Шелара сжала ладонь в кулак, силясь напугать им собственную неуверенность, неуверенность отступила, сдав позиции фантастическому упрямству. За стеной раздался шорох, панели разошлись, открывая светлое нутро воровского приюта. В проёме бдительно показалось лицо старого знакомого, Карта. Разглядев её, он без лишних вопросов убрал руку с дверного косяка, предлагая войти.

      – Привет, Карт, – Шелара затушила факел и передала охраннику. – Марвелл у себя?

      – Где ему