…и дольше жизни длится…. Рита Харьковская

тихого и спокойного мальчика:

      – Папа, я не знаю, что с ним произошло. Он в Городе совсем другой!

      Костя, которого в те годы уже все звали «Дед Костя», в основном из-за пышных усов и окладистой боды, усмехался:

      – Да не переживай ты так дочка. Это его кровь родную вольную степь почуяла. Пусть себе играет, как ему хочется.

      В один из вечеров Надя рассказала отцу о том, в каком затруднительном положении оказалась семья после демобилизации Саши.

      Костя вздохнул:

      – Эх, жили бы вы поближе, я бы и фруктами и медом и молочком и мясом вас бы снабдил. Да больно уж далеко ваш Город у Моря. Не довезешь ничего. Вот разве что мед. Медок у меня славный. Денег дам тебе, сколько смогу, но ты же понимаешь, что с деньгами в селе, а тем более на хуторе, не шибко. Еды – полно, меду – хоть залейся, – дед Костя задумался:

      – Может, возьмете с собою пару фляг, да подашь там, в вашем Городе, вот и будет у тебя свежая копейка.

      – Не знаю, папа, нужно с Сашей посоветоваться.

      Приехавший за семьей в начале осени Саша, идею одобрил.

      Дед Костя погрузил на телегу две фляги с медом, пару мешков яблок и груш и отвез семью на поезд, идущий в Город у Моря.

      Подросший, загоревший до черноты Митя, орал во все горло, не желая прощаться с дедом и так полюбившимся ему хутором. Еле-еле его удалось успокоить, пообещав, что они приедут на хутор совсем скоро, уже зимой, на Новый Год.

      Мед Надя пода очень быстро. Даже сама не ожидала такого спроса.

      Дед Костя договорился сыном селянина, работавшим проводником на поезде Южного Направления, и Наденьке уже не было нужды куда-то ехать.

      В назначенный день она шла в весовую, нанимала грузчика с тачкой, и отравлялась на вокзал встречать поезд.

      За отлитую кринку великолепного меда, весовщик изыска в углу комнатенки место для Наденькиных фляг.

      Ее мед покупали охотно, а потому, вскоре, к ней стали обращаться жители соседних сел:

      – Надя, помогите наш мед продать. У Вас просто талант – торговать медами.

      Надя мед пробовала, и если он ей нравился – соглашалась. Правда, всегда честно предупреждала покупателя:

      – Мед хороший, но не с отцовской пасеки.

      Покупатель вздыхал, но на покупку соглашался:

      – Если Вы, Надя, рекомендуете – нужно брать. Вы в медах эксперт…

* * *

      Уже давно засерело за окном, совсем скоро рассветет и начнется новый день, а соседки-подруги все еще сидели за столом.

      Надежда неторопливо рассказывала, а Анечка слушала, иногда улыбаясь, радуясь за подругу, иногда всхлипывая.

      – Вот и вся моя жизнь, подружка. Даже не думала, что кому-то о ней расскажу, Надежда встала и потянулась, так, что хрустнули косточки в плечах.

      – Ты не думай, Наденька. Я умею хранить чужие секреты.

      – Да я ничего такого и не думаю. Если бы сомневалась в тебе – рта бы не раскрыла. Зато теперь ты знаешь, откуда у меня мед, – Надежда снова усмехнулась:

      – Ложись, отдохни. И я пойду, посплю пару часов. В полдень поезд придет, встретить нужно…

      Глава