Скиталец. Страшные сказки. Анастасия Эксенс

выдавало, как она нервничает. – С самого утра всё из рук валится! Корова не доится, у корзины дно отвалилось, когда яйца собирала, побилось всё. Собака всю ночь выла, не давала спать. А тут ещё и… Юлка, уйди в дом!

      Гаркнув, она обернулась к сидящему на пороге дома мальчишке лет девяти на вид. Лохматый и чумазый, в одних лишь штанах, он учился играть на самодельной свистульке. От окрика матери парень вздрогнул и даже сделал вид, что поднимается, но стоило Марфе отвернуться, как он тут же плюхнулся обратно на лавку.

      – Зачем ты его ко мне привёл? – понизив голос, спросила хозяйка старосту, всё ещё опасаясь смотреть на Скитальца.

      – Из-за Малы, – ответил он ей.

      – Я хочу найти Бабушку Я’гу, – теперь уже и Морен вмешался в разговор. – А заодно и вашу дочку.

      – Вы правда хотите помочь? – Она словно не верила ему.

      Морен кивнул, и Марфа всплеснула руками.

      – Боги милостивые! Как я надеюсь, что она и в самом деле у неё! Я боюсь, тревожусь, вдруг её леший съел или похуже кто…

      – Вы знаете, как её найти?

      Она усмехнулась с горечью и покачала головой:

      – Не найдёте вы её. Она ведь мёртвых на тот свет провожает, только мёртвые её и могут найти.

      – Но дети же её как-то находят.

      Глаза её округлились, выражая растерянность. Она переглянулась со старостой, но тот только плечами пожал. Похоже, прежде никто из них не задавал себе этот вопрос. И тут голос подал Юлка:

      – А как же блины в лесу?

      Марфа нахмурила брови, напустила на себя угрожающий вид и обернулась к сыну:

      – Я тебе что сказала?! Живо в дом!

      Морен подошёл к мальчику и опустился перед ним на корточки. Тот побелел, вжался в стену, но не удрал, хоть по лицу и читалось, как ему страшно. Морен улыбнулся, понадеявшись, что это будет заметно по глазам, и Юлка чуть расслабился. Марфа тоже испугалась было – она то и дело оборачивалась к старосте, словно просила его о помощи, – но видя, как тот спокоен, успокоилась и сама.

      – Тебя Юлка зовут, верно? – Морен протянул мальцу ладонь и представился.

      Тот кивнул, сглатывая, но руку не пожал.

      – Я видел, вы с птицей приехали, – сказал он.

      – Верно.

      – Это у вас нечисть в услужении?

      – Нет, птица моя обычная. Всё равно что ворона.

      – Вороны не обычные, они ведьмам служат.

      – Ведьмам? Как Бабушка Я’га?

      – Не-е-ет, – протянул Юлка. – Бабушка Я’га добрая. Она мёртвым помогает.

      – Только ли мёртвым? Ты что-то говорил про блины. Расскажешь, как её найти?

      Юлка бегло глянул на матушку, прежде чем ответить:

      – Я скажу, да вы не поверите, – начал он несмело. – Взрослые не верят. Говорят, Истка всё выдумал.

      – Давай представим, что я не взрослый. Ты ведь не знаешь, сколько мне лет.

      – А сколько вам лет? – спросил он с любопытством.

      – Больше, чем тебе.

      – А что вы мне дадите, чтобы я вам рассказал?

      Марфа широко открыла рот, глотнула воздух и выпалила, краснея