Здесь мертвецы под сводом спят. Алан Брэдли

дело касается химии, нетерпение не является моим достоинством. Полчаса – слишком много для любого вида деятельности, даже приятного.

      К тому моменту, когда изображения приобрели удовлетворительный вид, я уже была готова кричать.

      Но дело еще не было окончено. Отнюдь. Это только первый шаг.

      Теперь надо было первый раз промыть – пять минут под проточной водой.

      Ожидание было настоящей пыткой, я едва сдерживалась, чтобы не поставить наполовину проявленную пленку в проектор – и плевать на последствия.

      А теперь отбеливание: я уже растворила четверть чайной ложки перманганата калия в кварте воды и добавила раствор серной кислоты в небольшом количестве воды.

      Еще пять минут ожидания, пока я медленно вращаю пленку в жидкости.

      Еще одна промывка, и я медленно считаю до шестидесяти, чтобы выдержать минуту.

      Теперь промывающий раствор: пять чайных ложек метабисульфита калия в кварте воды.

      На этом этапе можно без опасений включить нормальный свет.

      Полупрозрачный галогенид серебра – элемент пленки, который должен в итоге стать черным, – приобрел кремово-желтый оттенок, как будто изображения были нарисованы на прозрачном стекле омерзительной горчицей миссис Мюллет.

      В отраженном свете эти изображения казались негативом, но когда я вынесла их на белый свет, они внезапно обрели вид позитива.

      Я уже могла различить что-то вроде отдаленного вида Букшоу: желтый старый дом будто проступал из сна.

      Теперь обращение.

      Я отодвинула венчик на расстояние вытянутой руки и начала медленно вращать, считая до шестидесяти, на этот раз используя разновидность метода, который я узнала, когда изучала искусственное дыхание в организации девочек-скаутов, перед тем как меня исключили (совершенно несправедливо).

      – Раз цианид, два цианид, три цианид, – и так далее.

      Минута пронеслась с удивительной скоростью.

      Потом я сняла пленку с венчика, перевернула ее и аналогичным образом проявила другую сторону.

      Теперь снова время для кофе: того, что руководство именует второй проявкой. Желтые предметы в каждом квадратике теперь станут черными.

      Еще шесть минут маканий, замачиваний, переворачивания венчика, чтобы убедиться, что все части пленки одинаково подверглись воздействию вонючей жидкости.

      Четвертая промывка, пусть она и заняла всего лишь шестьдесят секунд, показалась вечностью. Мои руки начали неметь от постоянного верчения венчика, и ладони пахли, будто… ладно, промолчу.

      В фиксаже нужды не было: отбеливающий и промывающий растворы уже удалили незасвеченное серебро при первой проявке, и если какое-то количество галогенида серебра и осталось, оно восстановилось до металлического серебра при второй проявке и теперь образовало черные части изображения.

      Легче легкого.

      Я оставила пленку на несколько минут на подносе с водой, куда я добавила квасцы в целях затвердения, чтобы пленка не подвергалась царапинам.

      Мое