Herzrasen 2.0. Elmar Sprink

nennen? Na ja, ich denke schon. Ich war ja schließlich auch in einem Triathlonverein. Jetzt hatte mich der Ehrgeiz gepackt, und ich meldete mich umgehend für die Olympische Distanz (1,5 Kilometer Schwimmen, 40 Kilometer Radfahren, 10 Kilometer Laufen) in Hamburg und für eine Mitteldistanz in der Nähe von Köln, dem traditionsreichen Hückeswagen. Dort sollte ich auch gleich einmal lernen, was es mit dem Begriff DNF (did not finish) auf sich hat. Der Tag fing schon nicht gut an. Ein Freund vom ASV holte mich zu Hause ab. Ich war nie ein Pflanzenfreund und hatte nur einen Kaktus in meinem Einzimmerapartment. Karin verbrachte das Wochenende bei mir, aber ich wollte sie nicht wecken und schlich mich leise mit dem Rad aus der Wohnung. Mit dem Hinterrad blieb ich am Kaktus hängen: Plattfuß. Na ja, besser jetzt als während des Rennens, dachte ich mir. Ich zog schnell einen neuen Schlauch auf, und ab ging es nach Hückeswagen.

      Nach einer Stunde Fahrt waren wir da. Der Platten hatte etwas Zeit gekostete, aber wir waren noch früh genug dran, um alles einzuchecken. Das Schwimmen lief für meine Verhältnisse sogar ordentlich. Nach dem Schwimmausstieg mussten die Athleten einen sehr steilen Berg hinauf zur Wechselzone laufen. Beim Hochlaufen machten meine Oberschenkel schon dicht, ich stieg aber dennoch aufs Rad und fuhr los. Nach ein paar Kilometern folgte ein sehr steiler Anstieg, der durch ein Wohngebiet verlief. Meine Beine waren so übersäuert, dass ich mich schnell auf dem Sofa eines Anwohners wiederfand. Zu meinem Glück war die Tochter Physiotherapeutin und massierte mir meine verkrampften Beine. Der Vater des Hauses erbarmte sich im Anschluss und fuhr mich dann mitsamt meinem Fahrrad wieder zum Start. So hatte also meine erste Mitteldistanz ausgesehen, die zudem auch noch die Vereinsmeisterschaft des ASV Köln Triathlons war. Ich ging in der Woche darauf zum Arzt und ließ mich untersuchen, bis auf ein kleines Rückenproblem war ich aber anscheinend kerngesund. Also Mund abputzen und weitermachen. Im Spätsommer fuhr ich zu Karin nach Hamburg und nahm dort am Holsten City Man über die Kurzdistanz teil. Da dort in der Außenalster geschwommen wurde, streifte ich mir meinen Neoprenanzug über, den ich sonst zum Wellenreiten nutzte. Der Wettkampf lief problemlos, und nach 2:29 Stunden kam ich glücklich und zufrieden ins Ziel. Karin und ich genossen gemeinsam ein schönes Wochenende. Wir schauten uns noch die Profirennen der ITU World Tour an, die jedes Jahr in Hamburg Station machte. Am Sonntagabend fuhr ich dann wieder zurück nach Köln.

      Das sollte es mit meinem Sportjahr 2004 gewesen sein. Beim ASV Köln befanden sich jedoch zu diesem Zeitpunkt schon viele Athleten, die auch über die Ironman-Distanz (3,8 Kilometer Schwimmen, 180 Kilometer Radfahren, 42,2 Kilometer Laufen) starteten. Das war schon ein schwerer Brocken, dachte ich mir, aber wo ein Wille ist, da ist auch ein Weg. Ich meldete mich also für das nächste Jahr beim Ironman Germany in Frankfurt an; wenn einer meiner besten Freunde als ersten Triathlon gleich die Langdistanz in Roth schaffte, musste ich das auch irgendwie hinbekommen – ich hatte ja noch ein Jahr Zeit. Im Oktober schaute ich mit Freunden noch die Ironman-Weltmeisterschaften auf Hawaii im Onlinestream auf dem Rechner. Für dieses Rennen müssen sich die Teilnehmer weltweit bei verschiedenen Rennen der Ironman-Serie qualifizieren. Hier starten nur die besten Profis und die besten Athleten ihrer Altersklasse. Sportlich gesehen war ich zu diesem Zeitpunkt von einem Startplatz genauso weit entfernt wie Köln von Hawaii, aber ich wollte ja erst 2005 ein Ironman werden.

      Ich fing schon im Dezember 2004 an, mich intensiv vorzubereiten, und ließ mich von einem Trainer beraten, der mir Trainingspläne schrieb. Ich dachte, alleine ist die Distanz nicht zu schaffen. Ich wusste ja gar nicht, was ich so trainieren sollte. Bisher war ich einfach zum Training in den Verein gegangen, bin etwas geschwommen und geradelt. Wie man einen Marathon schaffte, wusste ich zum Glück ja schon, nur hatte ich davor nicht 3,8 Kilometer schwimmen und 180 Kilometer Rad fahren müssen. Als ich Weihnachten zu meiner Familie nach Salzkotten fuhr und zu Hause auf den Tacho schaute, waren das circa 180 Kilometer. Ganz schön weit. Auch über die Feiertage trainierte ich fleißig. Ich ging sogar am 26.12. (an meinem Geburtstag) morgens in Paderborn schwimmen, was später sogar zu so etwas wie einer Tradition werden sollte.

      Die ersten Wochen gingen sich prächtig an, und über Karneval flog ich mit Jens, einem guten Freund, nach Lanzarote ins Trainingslager. Jens war beim Ironman in Neuseeland angemeldet, der ebenfalls sein erster Ironman war. Wir trainierten die Woche fleißig, ließen aber die ein oder andere Trainingseinheit aus und tranken abends auch mal ein oder zwei Bierchen. Sein Ironman in Neuseeland fand schon im März statt, ich hatte zum Glück noch bis Juli Zeit.

      Ostern lief ich in Paderborn wieder den Osterlauf. Ich hatte mich über die Halbmarathonstrecke angemeldet und diesen Lauf fortan als eine Art Standortbestimmung für meine Saison bestimmt. Ich verbesserte meine personal best auf 1:28 Stunden und freute mich, dass mein Training bereits Früchte getragen hatte.

      Einige Wochen später stand noch das Trainingslager des ASV Köln Triathlon auf Mallorca an. Es war wirklich krass, wie viel der ein oder andere trainierte. Am Ende stand die sogenannte Königsetappe (längste Ausfahrt des Trainingslagers) über 240 Kilometer an. Mir war das jedoch zu lang, und so fuhr ich mit einem guten Freund das erste Mal in meinem Leben 180 Kilometer. Okay, genau genommen waren es nur 178,5 Kilometer, aber Andreas hatte eine Idee: Da wir nicht immer ums Hotel fahren wollten, drehten wir einfach so lange auf dem Zimmerbalkon am Vorderrad, bis 180 Kilometer auf meinem Tacho standen. Ich blieb noch eine weitere Woche auf Mallorca. Meine Eltern hatten Karin und mich noch auf eine Finca eingeladen. Hier trainierte ich noch fleißig, und wir erkundeten die Insel. Ich war zwar schon über zehn Mal auf Mallorca gewesen, kannte aber nur Cala Rajada von meinen Mannschaftsfahrten mit meinen Fußballvereinen. So viel bewegt wie in diesen zwei Wochen hatte ich mich auf Mallorca, ja vielleicht in meinem ganzen Leben bisher noch nie.

      Zu Hause in Köln angekommen, stand für mich gleich der Triathlon in Buschhütten auf dem Programm, der für viele Triathleten ein erster Formtest für die kommende Saison ist, weshalb sich hier jedes Jahr viele Profis die Ehre geben. Das Wetter war an diesem Tag absolut grauenhaft. Als ich in Köln am Wettkampftag mit dem Auto losfuhr, zeigte meine Temperaturanzeige nur 11 °C an. Aber ich wollte ja kein Weichei, sondern lieber Ironman werden. Auf der Fahrt Richtung Siegerland wurde es immer kälter. In Buschhütten angekommen, ging an meinem Audi die Anzeige für Frost an. 5 °C. Ich sah Menschen zitternd im strömenden Regen auf ihren Rädern an mir vorbeifahren. Ironman hin oder her, das hier war total bescheuert in meinen Augen. Ich stieg nicht einmal aus, fuhr direkt zurück zum ASV nach Köln und setzte mich dort in die Sauna.

      In diesem Jahr flog ich noch einmal mit Karin und drei weiteren Pärchen aus Salzkotten nach Mallorca. Wir hatten dort eine Finca gemietet. Während ich trainierte, machten sich die anderen einen Lenz am Pool und vertrieben sich die Zeit mit einer Poololympiade und anderen Aktivitäten. An dem ein oder anderen Tag dachte ich morgens, ich bleibe auch einfach am Pool liegen und trinke mal ein Bier. Aber der Ironman in Frankfurt fand bereits einen Monat später statt.

      Zurück aus Mallorca, fuhr ich zwei Wochenenden später zu meinen Eltern und startete bei der Mitteldistanz in Harsewinkel über zwei Kilometer Schwimmen, 88 Kilometer Radfahren und 20 Kilometer Laufen. Das Schwimmen fand hier in einem 50-Meter-Becken statt. Ich erinnere mich noch genau, wie ich beim Atmen immer wieder die Schwimmbaduhr im Auge hatte und diese Minute für Minute vor sich hin tickte, ohne dass mir jemand ein Zeichen gab, dass ich das Becken verlassen könne. Irgendwann war es dann endlich so weit, und meine schwächste Disziplin lag hinter mir – das Radfahren und der anschließende Lauf klappten hingegen super. Nach 4:52 Stunden war ich im Ziel. Geschafft! Der Ironman in Frankfurt konnte kommen. Nach Harsewinkel fuhr ich mein Training runter, und am Freitag vor dem Wettkampf ging es per Auto mit Karin nach Frankfurt.

      Das Procedere vor einem Ironman ist doch etwas ganz anderes als vor einer Mittel- oder Kurzdistanz. Ich holte am Freitag noch meine Unterlagen ab. Die beinhalteten meine Startnummer, die Nummer für mein Rad und meinen Helm sowie Wechselbeutel für alle Dinge, die ich nach dem Schwimmen und später nach dem Radfahren benötigen sollte. Wir konnten bei meiner Arbeitskollegin und ihrem Freund in Wiesbaden übernachten. Dort angekommen, packte ich meine Wechselbeutel und beklebte mein Rad und meinen Helm mit der Startnummer. Am Samstag fuhren wir zum Langener Waldsee. Hier sollte am Sonntag das Schwimmen gestartet werden, ehe es per Rad über zwei Radrunden mit insgesamt 180 Kilometern Richtung Frankfurt ging. Die zweite Wechselzone befand sich direkt am Main in Frankfurt. Von hier aus musste jeder Athlet dann vier Runden á 10,5 Kilometer laufen, bevor am Frankfurter Römer die Ziellinie Erlösung versprach. Vom ASV Köln