Vor dem großen Knall. Emma Vall

hatte, schaltete Svala die Taschenlampe an. Ihr Zirkuswagen war schon nicht mehr zu sehen, nur noch ihre Fußabdrücke im Schnee. Um sie herum war es völlig still. Svala stellte fest, dass es gar nicht so schlimm war, allein eine Wachrunde zu drehen. Sie wollte noch schnell einen letzten Blick ins Zelt werfen, bevor sie sich endlich in ihre Schulbücher vertiefen würde. Der Schnee und die Kälte hatten ihre Müdigkeit vertrieben.

      Der kleine Lichtkegel der Taschenlampe suchte das Innere des großen Zeltes ab, in dem sich in nur wenigen Wochen Hunderte begeisterte Zuschauer tummeln würden und hoffentlich auch die erste Sommerwärme. Bei den Proben an den vergangenen Abenden hatte sich die unbarmherzige Kälte bei allen Mitgliedern der Theatergruppe durch die dicken Kleiderschichten gefressen.

      Jetzt bei Nacht wirkte das Zelt so leer und verlassen. Niemand rief Anweisungen und dirigierte die Teilnehmer, es gab weder Musik noch Tanz und Gesang.

      Svala fröstelte. Der Wind ruckelte und zerrte hinter ihr im Zelteingang. Sie streckte sich und gähnte gerade ausgiebig, als das Licht der Taschenlampe zu flackern anfing. Mist, die Batterien! Svala schüttelte die Lampe, die jetzt ganz ihren Geist aufgab. Svala wurde von der Finsternis verschluckt. Sie blieb stehen, horchte und ihr wurde immer mulmiger zumute. Im Dunkeln fühlte sie sich überhaupt nicht mehr sicher und lief deshalb schnell zurück zum Zirkuswagen. Dabei hatte sie das Gefühl, jemand wäre hinter ihr, aber jedes Mal, wenn sie sich umdrehte, war es leer hinter ihr. Plötzlich rutschte sie auf einer glatten Stelle aus und fiel der Länge nach hin.

      »Verdammter Mist!«

      Svala rappelte sich hoch und versuchte sich den Schnee, der sich auf ihren Kleidern bereits in schmutziges Wasser verwandelt hatte, abzuklopfen. Ihr nasser Wollpulli fühlte sich an, als würde er eine Tonne wiegen, und wenn sie sich bewegte, schlackerte er hin und her. Sie sah sich gehetzt um.

      Immerhin funktionierte die Taschenlampe jetzt wieder. Svala atmete aus. Doch dann fiel ihr Blick auf die Spuren im Schnee. Außer ihren eigenen Schuhabdrücken entdeckte sie noch andere. Frische.