Девушка по соседству. Джек Кетчам

булыжник. И, похоже, нашел то, за чем охотился.

      Красные муравьи. Целый рой – сотни, тысячи, обезумевшие от внезапно хлынувшего света.

      Никогда не любил муравьев. Обычно мы выливали на них кастрюли кипятка, прямо на них, где бы им ни взбрело в голову карабкаться на наше крыльцо – а они проделывали это каждое лето. Идея насчет кипятка принадлежала моему отцу, но я полностью ее одобрял. Я считал, что кипяток – это именно то, что красные муравьи заслуживали.

      Я чувствовал их йодистый запах, смешивавшийся с запахом сырой земли и свежескошенной травы.

      Вуфер откатил булыжник в сторону и потянулся за жестяной банкой. Выудил из нее червяка, потом еще одного и бросил их муравьям. Он бросал их с высоты трех футов, словно бомбил муравьев мясом червей.

      Муравьи среагировали моментально. Черви начали дергаться и извиваться, а муравьи впивались в их нежную розовую плоть.

      – Ты больной, Вуфер, – сказал я. – Серьезно.

      – Я еще и черных муравьев нашел, вон там, – сообщил он, указав рукой на камень по другую сторону крыльца. – Знаешь, большие такие. Вот наберу их и брошу этим ребятишкам здесь. Устрою муравьиную войну. Поспорим, кто победит?

      – Красные победят, – сказал я. – Красные всегда побеждают.

      Это точно. Красные муравьи – свирепые бойцы. И эта игра для меня была не в новинку.

      – У меня другая идея, – сказал я. – Давай ты сунешь к ним руку? Ну вроде ты Сын Кинг-Конга.

      Он посмотрел на меня. Видно было, что он обдумывает эту идею. И потом улыбнулся.

      – Не-а, – сказал он. – Я что, дебил, что ли?

      Я выпрямился. Червяки все еще корчились.

      – Пока, Вуфер, – сказал я.

      Поднялся по ступенькам на крыльцо, постучал в сетчатую дверь и прошел в дом.

      Донни полулежал на диване. Голый, за исключением пары мятых белых трусов. Всего на три месяца старше меня, но в груди и плечах значительно шире, к тому же у него отрастало приличное брюшко. Похоже, он пошел по стопам своего братца, Вилли-младшего. Зрелище было не слишком приятное, и я подумал, где сейчас Мег.

      Он посмотрел на меня поверх выпуска «Пластик-Мэна». Лично я практически завязал с комиксами с тех пор, как в пятьдесят четвертом их стали цензурировать и «Паутину тайн» уже было не купить.

      – Как дела, Дэйв?

      Рут только что прогладила белье. Доска стояла в углу, а в комнате повис резкий мускусный запах чистой горячей ткани.

      Я осмотрелся.

      – Нормально. А где остальные?

      Он пожал плечами:

      – Пошли в магазин, за покупками.

      – Вилли пошел за покупками? Да ты шутишь!

      Он отложил комикс и встал, улыбаясь и почесывая под мышкой.

      – Не. Вилли к девяти часам надо быть у зубного. У него дупло в зубе. Ржака, нет?

      Донни и Вилли-младший появились на свет с разницей в полтора часа, но почему-то у Вилли, в отличие от Донни, вечно болели зубы. Так что он постоянно таскался к дантисту.

      Мы посмеялись.

      – Я слышал, ты с ней уже познакомился?

      – С кем?

      Донни окинул меня взглядом.