Время для звезд. Роберт Хайнлайн

Вряд ли те двое что-нибудь значат. Главный-то Лиловый.

      – Я и не говорю про Тима и Джока – они люди, хоть и подонки. Я имею в виду пришельца и таких, как он.

      Причины для разжижения мозгов, конечно, имелись: меня трижды нокаутировали, я не спал ночь, и вообще такие передряги не каждый день случаются. Но пока Чибис не поправила меня, даже в голову не приходило, что таких, как Лиловый, может быть много, – а ведь и его одного более чем достаточно.

      Если есть один, то должны быть и тысячи – а возможно, миллионы и миллиарды. Сердце ушло в пятки, а то и ниже.

      – Ты видела других?

      – Нет, только его. Но мне говорила Мамми.

      – Ничего себе! Чибис, что они задумали?

      – А ты не догадываешься? Вторжение готовят.

      Расстегнутый воротник начал меня душить.

      – Как это?

      – Не знаю.

      – Хочешь сказать, что они нас перебьют и захватят Землю?

      Она замялась:

      – Может быть и похуже.

      – Э-э-э… поработят?

      – Теплее. Кип… Думаю, они питаются мясом.

      Я сглотнул.

      – Веселенькие у тебя, малявка, мысли.

      – А мне, думаешь, нравится? Поэтому я и хотела все папе рассказать.

      Ответить было нечего.

      Древний-предревний страх о судьбах человечества. Папа слышал в детстве радиопостановку про нашествие марсиан – это была выдумка чистой воды, но она вызвала жуткую панику. Теперь люди на такое не купятся. После того как мы высадились на Луне, облетели Марс и Венеру, все, похоже, уверились, что жизни в космосе нет.

      И вот она, перед глазами.

      – Чибис, это марсиане? Или с Венеры?

      Девочка покачала головой:

      – Они издалека. Мамми пыталась объяснить, но я не поняла ее.

      – Но хоть из Солнечной системы?

      – Именно этого я и не поняла. И да и нет.

      – Так не бывает!

      – Ну и спроси ее сам.

      – С удовольствием. – Я замялся, а потом выпалил: – Мне плевать, откуда они, – мы их перестреляем… Найдем способ не смотреть на них!

      – Хорошо бы!

      – А ты подумай сама. Если их корабли и есть летающие тарелки – настоящие, а не метеозонды, – то они уже сколько лет следят за нами. Следовательно, в себе они не уверены, хотя и выглядят так устрашающе, что молоко скисает. Иначе бы просто вторглись на Землю и сожрали нас, как скотину. Но они этого не сделали. Выходит, победить мы можем – при условии, что с умом возьмемся за дело.

      Чибис с готовностью кивнула:

      – Надеюсь, что так. Я думала, папа что-нибудь придумает. Но… – Она нахмурилась. – Мы о них очень мало знаем… а папа всегда советовал не пороть горячку при недостатке информации. «Не вари суп из одной устрицы, Чибис» – так он всегда говорит.

      – Но я могу поспорить, что мы правы. Слушай, а кто твой отец? И как тебя зовут по-настоящему?

      – Ну, мой папа – профессор Райсфельд. А меня зовут Патриция Вайнэнт Райсфельд. Кошмар, согласись. Лучше зови меня Чибис.

      – Профессор Райсфельд… А что он преподает?

      – Ты совсем темный?