Песнь Серебряной Плети. Бранвена Ллирска

сквозь толпу человек со значком, хмурый и небритый афроамериканец, и, что хуже всего, судя по говору, южанин.

      – Да! – радостно провозгласила мулатка. – Думаю, он у меня что-то стащил.

      Киэнн скрипнул зубами:

      – Я ничего не брал. Можете обыскать.

      Коп усердно обшарил пустые карманы Киэнна. Кроме грязи, вытертых использованных билетов на метро да пары презервативов там и вправду не нашлось ничего интересного.

      – Документы у тебя есть, мистер Я-Ничего-Не-Брал?

      Этот так просто не отвяжется. Мулатка с веселым интересом наблюдала за происходящим. Киэнн был готов поклясться, что сцена его унижения доставляет ей огромное удовольствие. Ладно, эту роль я тоже играть умею.

      Эльфийский король перевел робкий затравленный взгляд на свою обвинительницу:

      – Ну ты же это не серьезно, да? – в голосе его прозвучала юношеская обида и тревожная неуверенность. – Скажи ему! Понимаете, – обернулся он к слегка опешившему копу, – мои документы у нее.

      – Это как?

      – Чего-чего?

      Почти хором изумились оба.

      – Слушай, мы же так не договаривались! Это совсем не забавно и нисколько не возбуждает! – Киэнн почувствовал, как угрюмый южанин начинает выходить из себя и снова быстро переключился: – Видите ли, это просто такая игра. Она – моя госпожа, а я – ее собственность. У нас даже контракт подписан. Но там не было такого пункта, который позволял бы ей засадить меня за решетку по-настоящему!

      Мулатка заливисто захохотала, хлопая себя ладонями по ляжкам:

      – Я так и впрямь поверю, что ты языком узлы завязываешь!

      – А то ты не знаешь! – с искренним упреком бросил ей Киэнн.

      Конечно, с настоящей «госпожой» так не разговаривают, но тут, пожалуй, лучше прикинуться неопытным дурачком, решившей поиграть в подчинение «ванилькой».

      – Я его в первый раз вижу, – снова приняла грозный вид девица.

      – Ну чего ты так? – жалобно прохныкал Киэнн. – Все же было так хорошо. Ну ладно, ну я был плохим мальчиком, придем домой и ты меня отшлепаешь.

      В глазах темнокожей толстушки вспыхнул огонек. О, этот огонь Киэнн ни с чем бы не перепутал! При любом другом раскладе они бы наверняка недурно сторговались.

      Однако нетерпеливому техасцу, или, может быть, луизианцу все это начало определенно надоедать.

      – Давай-ка ты пройдешь со мной, парень. Если ты и впрямь ни в чем не виноват – тебя быстро отпустят.

      – Так я арестован? – разом выйдя из роли, раздраженно осведомился Киэнн. – И по какому обвинению?

      – Бродяжничество, подозрение в карманной краже, асоциальное поведение, попрошайничество, сексуальное домогательство, – перечислил страж порядка. – Мало?

      Киэнн шкурой почувствовал, что нарываться дальше – себе дороже. Все катилось под откос. В этот момент, в толпе, по другую сторону турникетов, мелькнуло бледное, искаженное тревогой и отчаянием лицо той, ради кого он явился сюда – девушки-подменыша.

      – Мелани! –