Песнь Серебряной Плети. Бранвена Ллирска

лимузин окатил эльфийского короля фонтаном грязной воды из-под колес.

      – У кого-то явно слишком короткий, – достаточно внятно проворчал себе под нос Киэнн.

      Стайка сбившихся на ступеньках кафе студенток прыснула.

      – А тебя, небось, до небес? – прищурилась на него маленькая круглолицая шатенка с пирсингом в нижней губе.

      Киэнн на мгновение задержал шаг и смерил ее глазами.

      – За десять баксов дам потрогать, у меня сегодня скидки.

      Компания застонала от хохота:

      – О-о-о, да ты у нас порнозвезда!

      Угу, в таком-то виде. Так и скажи: из какой сточной канавы ты вылезло, чучело? А десятка бы сейчас и впрямь не повредила. Хотя на кой она тебе черт? На тот свет не унесешь.

      – Никогда не суди о вкусе конфеты по ее обертке, – криво ухмыльнулся Киэнн, на этот раз прошагав мимо.

      – Учту, папик! – прилетело ему в спину.

      Киэнн свернул на густо засаженную кленами Кенмор авеню. Что ж, теперь не более двух кварталов. Серая двенадцатиэтажка уже маячила впереди, поливая черный от дождя асфальт холодными огнями из нижних окон. Дождь точно почуял, что загнанный зверь бежит не в том направлении, и что есть мочи ударил в лицо. Ветер, его пособник, кубарем кидался под ноги, не давая пройти. На светофоре какая-то дрянь, теперь уже определенно женского пола, опять едва не окатила Киэнна грязевым душем. В очередной раз выругавшись, Киэнн наконец ухватился за ручку тяжелой двустворчатой двери.

      Здание было довольно старым и обшарпанным, присматривали за ним, можно сказать, спустя рукава, что добавляло Киэнну шансов не быть вышвырнутым прежде, чем он вообще откроет рот. Кнопка домофона отсутствовала, ее функции выполнял седой, коротко стриженый консьерж в квадратных очках и полосатом свитере. Выглядел усердный хранитель ключей на удивление бодро для столь раннего часа. Особенно принимая в учет то, что с вечера Киэнн его здесь тоже видел.

      С магией у короля фейри дело обстояло весьма туго, но зато он превосходно владел искусством проникновенного, душещипательного и чертовски убедительного вранья. Которым и собирался воспользоваться. А еще Киэнн знал, что люди, в общении с себе подобными, зачастую судят даже не столько по одежке, сколько по манере держаться. Конечно, сложновато выглядеть королем, когда в ботинках хлюпает вода, а в кармане ни цента. Но попробовать все равно стоит.

      – Добгого утга, мсье, – начал он, имитируя французский акцент. Если хочешь, с высокой долей вероятности, выбить из колеи среднестатистического смертного, попробуй прикинуться иностранцем. – Моку ль я витеть мэдмэуазель, ис один-тгидцать семь? Она быть совсем немножко рассеянный…

      – А имя спросить так и не догадался, да?

      Кажется, попытка с треском провалилась. Ну, по крайней мере, консьерж его помнит, а значит, вероятно, не сочтет бездомным проходимцем. Или проходимцем-то, может, и сочтет, но хотя бы другого рода.

      Что ж, если вранье не приносит нужного