Неистовый Евпатий. Антон Андреевич Панферов

Князь! Тревога! Рязанцы на подходе! – возвестил гонец, примчавшийся на рассвете. Выслушав его, Всеволод задумался, уперевшись кулаком в подбородок. «Видимо ничего не поделаешь, придется готовиться к решительному сражению».

      – Всем готовиться к битве! – Отдав приказ, он занял безопасное место на возвышенности противоположного берега реки Прони и стал наблюдать за обстановкой.

      Рязанское войско подошло к Пронску, и на равнине Пронских полей князь Роман начал построение. Чтобы не дать сформировать противнику боевой порядок, Всеволод двинул на них конницу, которая по его расчетам должна была опрокинуть передовые полки и смешать ряды Рязанского войска. Стремительным броском владимирская конница преодолела расстояние, разделяющее оба войска, и оказалась на равнине, которую занимали рязанцы. Угроза полку правой руки, которым командовал Всеслав, была неминуема. Еще чуть-чуть и конница смяла бы пехоту воеводы, и нарушила порядок в войске. Спасли положение лучники, которые дали залп по неприятелю. Град стрел, посыпавшийся на голову противнику, вынудил Владимирскую конницу изменить направление, и они не заметили, как оказались перед лицом главного полка рязанцев. Ощетинившись копьями, те ждали что-то подобное, и как только владимирская конница влетела на их порядки, Рязанцы пустили в ход свое оружие. Неистовое ржание, крики, звук ломающихся копий, все смешалось в тот момент. Десятки коней, пронзенные острием оружия, пали, погребя под собой своих седоков. Выиграв момент, Рязанцы сумели построить боевой порядок и отразить очередной натиск неприятеля. Подоспели Владимирские лучники, и завязалась долгая перестрелка. Тысячи стрел летали в воздухе, поливая полки смертельным дождем. Всеволод отправлял в атаку все новые и новые войска, пытаясь потеснить рязанцев со всех сторон. Противостояние продолжалось весь день, и только к вечеру рязанские войска стали выдыхаться, чувствуя превосходство противника. Роман и Всеслав, своим примером подбадривали воинов, не раз бились с ними плечом к плечу, но даже они чувствовали, что долго им не продержаться.

      На помощь своим из ворот города вылетели конные отряды Никиты Ставровича, ударяя в тыл наседавшим на княжеские войска Владимирцам. Битва продолжилась с новой силой. Лишь с наступлением ночи сражение начало затихать. Уставшие и обескровленные войска двух сторон стали отходить на исходные позиции.

      – Нет, дружище! Второго такого натиска нам не выдержать! – сказал с грустью Роман воеводе.

      – Да! Здорово дерутся владимирцы, не чета степнякам! Вот что значит дух русский! – Под воеводой в ходе сражения пали два коня, кольчуга его была рассечена, из щеки струилась кровь. Князь, глядел на него и удивлялся:

      «И этот человек не теряет бодрости духа»!

      Исходом сражения Всеволод остался недоволен, несмотря на то, что его войскам удалось потеснить противника. Владимирцы несли серьезные потери.

      – Если я ничего лучшего не придумаю, то завтра утром, останусь на чужой земле и без войска, –