Неистовый Евпатий. Антон Андреевич Панферов

и положили на лавку. Потом, связав руки на груди тоненькими ниточками, накрыли белым полотном. Спустя некоторое время в дверь постучали. Евпатий открыл, и в дом молча вошли несколько богатырей, они переложили воеводу на принесенный с собой деревянный одр, и так же молча вышли. Мать взяла Евпатия за руку, и они пошли вслед за ними.

      – Куда мы, мама? – спросил Евпатий.

      – Пойдем, мы должны попрощаться с отцом!

      Весь Урсовский городок вышел проводить в последний путь своего воеводу. На площади, куда принесли тело Всеслава, уже был сложен погребальный костер. Толпа народа ждала своего героя, и как только тело воеводы водрузили на самый верх и через мгновенье его охватили языки пламени, раздался всеобщий плач, который эхом разнесся по всей округе. Не смог сдержать слез и Евпатий, забыв об обещании, которое дал отцу. Он глядел сквозь огонь, пытаясь разглядеть силуэт отца в последний раз, но все сливалось в яркой пляске пламени и пелене слез. Столб огня и дыма был виден за много верст. Даже в столице княжества люди видели его следы, которые говорили им о том, что рязанская земля прощается с великим воином.

      На следующий день Евпатию наконец-то открылась тайна, которую он долгое время пытался узнать. Остывший прах отца, был собран в специальный сосуд и несколько всадников, взяв его с собой, поскакали в сторону таинственного холма. Евпатий также вскочил на коня и последовал вслед за ними, он не понимал, почему прах его отца куда-то увозят, а не отдают родственникам. И он непременно решил выяснить это. Каково же было его удивление, когда он увидел, как всадники остановились у того самого холма, и постучали в ту самую дверь, за которую совсем недавно хотел заглянуть он сам.

      – Так вот, значит, что там находится! – произнес Евпатий. – Теперь я понимаю, что имел в виду отец… – он старался остаться незамеченным, и пристально наблюдал из своего укрытия, став свидетелем, как уже знакомый ему великан, отворил дубовую дверь таинственного пространства, взял сосуд с прахом воеводы, и скрылся в темноте. Как только всадники ускакали, Евпатий подошел к двери и коснулся ее рукой. Дверь была заперта. «Верный Ходота всегда выполняет то, что ему говорят» – вспомнил он слова отца.

      Допоздна простоял Евпатий под дверью этого таинственного холма, надеясь, что она еще раз откроется и он сможет уговорить Ходоту, побыть рядом с родителем, но этого не произошло, ни в этот раз, не после. Евпатий не терял надежды и приходил сюда каждый день. Но дверь больше не открылась. Вскоре боль в его душе утихла, он узнал тайну, которая долгое время не давала покоя, и ему больше не хотелось попасть внутрь. Прах его отца, так же как и прах многих сожженных на костре, покоился за этими дверями, и Евпатий дал себе клятву оберегать это место, равно как и всю землю Рязанскую.

      Шли годы. После смерти Всеслава и пленения Романа рязанского, в княжестве настали смутные времена. На княжеский стол был посажен владимирский наместник – сын Всеволода Ярослав. Он целиком и полностью выполнял волю отца, не реагируя на праведный гнев рязанского народа, который не хотел видеть врага