Черный Кардинал. Михаил Юрьевич Зашихин

некоторое время они приблизились к большому черному автомобилю, рядом с которым стоял человек в маске. Заметив приближающихся собеседников, человек сразу же отворил перед ними дверь салона автомобиля.

      Психиатру было тяжело смириться со столь быстро обрушившейся на него новой реальностью. В дали все еще виднелся дым от пылающего здания, некогда бывшего психиатрической больницей. В какой-то момент мимо его взора пронеслись две пожарные машины, столь спешащие исполнять свой долг.

      – Вы были правы, пожарные и вправду приехали, – сказал психиатр, смотря на быстро удаляющиеся огоньки проблесковых маячков пожарных машин.

      – Надеюсь это повысит ваш уровень доверия к моим словам. Хотя вы уже успели переступить нормальную для двух незнакомцев границу доверия. Именно поэтому нам стоит познакомиться. Вы ведь в курсе, кто я такой? – не без доли любопытства спросил человек в черном.

      – Вчера пациент шестой палаты настойчиво доказывал мне, что каждую ночь его посещает некий Черный Кардинал. Теперь я понимаю, о ком шла речь, – ответил Николай Александрович, оторвав взгляд от окна. – Вас действительно так зовут?

      – Да. Мне пришлось отказаться от своего прошлого так же, как и вам. Но я в своих стремлениях пошел куда дальше, чем вы. Я посвятил свою новую жизнь борьбе, и мое имя – это ее символ. Со временем вы поймете, о чем я говорю, – Кардинал наклонился поближе к собеседнику. – Однако не об этом я хотел с вами поговорить. Наверняка вам интересно, к чему я устроил весь этот спектакль со спичками и вытащил вас из зоны комфорта. Дело в том, что не так давно я столкнулся с существенной душевной проблемой, затрудняющей мое дальнейшее продвижение к цели. Именно по этой причине я решил найти специалиста в области человеческих мыслей и чувств. Человека, способного помочь мне расставить все на свои места. Я искренне надеюсь, что вы и есть тот самый человек, которого я так отчаянно искал.

      – В чем же суть вашей проблемы? – спросил психиатр, не скрывая свою заинтересованность.

      – Скажите мне, вас часто беспокоят призраки прошлого? События, которые давно прошли, плохие поступки, отложившиеся в памяти, и люди, которые уже давно умерли?

      – Не сказал бы, что это происходит часто. Быть может, вам нужно помочь разобраться с чувством вины?

      – В каком-то смысле да. Так же, как и ваши пациенты теряли рассудок, я с каждым продвижением к цели все больше и больше теряю свою человечность. Я надеюсь, что вы поможете мне не потерять себя, – Кардинал вновь улыбнулся, но на этот раз уже не так воодушевленно, как раньше.

      – И какова ваша цель?

      – Я думаю, вы и сами все поймете. Скоро мы приедем в мой дом, и я смогу наглядно продемонстрировать вам спектр моих занятий и возможностей. Ну так как, вас устраивает предложенная работа?

      – А у меня есть выбор? – с иронией в голосе спросил психиатр.

      – Выбор есть всегда. Например, сейчас вы можете ответить отказом и придерживаться своего выбора до конца жизни, – с сарказмом ответил Кардинал.

      – Вопрос