Тропы Раздора. Восстание. Илья Сергеевич Воронцов

осознал, что магия исчезла. Сдёрнул с шеи артефакт – опал помутнел, по краям проявилась чернота.

      – Вот зараза!.. – шёпотом ругнулся агент.

      Тарк осторожно высунул голову за пределы стены. Эльфы внизу как ни в чём не бывало скучают у ворот. Хорошо. Стражники изнывают от бездействия: один развлекается тем, что перебрасывает копьё из руки в руку, второй застыл, нахохлившись, руки по карманам.

      Словно ангел смерти, чёрная тень рухнула на эльфов с небес. Тарк спрыгнул, выставив кинжал вниз. Под тяжестью агента острие вошло стражнику в спину на всю длину, эльф распластался на земле. Тарк мгновенно перекатился вбок – копьё второго стражника пролетело на расстоянии ладони. Эльф оказался не столь ловок – через мгновение он, как подкошенный, рухнул в жидкую грязь. С рукоятью метательного ножа во лбу он выглядит ужасной пародией на сказочного единорога.

      Тарк не стал прятать тела – теперь это не имеет значения.

      Всё ещё бушует гроза, за плотной стеной дождя не разглядеть, что творится у ворот. Тарк подладился под толстую запорную балку – сдвинуть плотно прижатое дерево аккуратно не выйдет, сработает лишь резкий толчок. С неба низринулась ветвистая молния, потоки дождя окрасились в белый цвет, на мгновение вода превратилась в молоко. В следующий миг Бирнат огласил громовой раскат. Агент плечом надавил на балку, из груди вырвался натужный стон. Дерево поддалось – балка выскочила из пазов. Гулкий звук падения смешался с затухающим ударом грома.

      Мокрый с головы до пят, весь в грязи, Тарк поспешно отворил створку. Он знал – имперцы уже наготове, ждут под стенами. Падение часовых не осталось незамеченным.

      Организованный поток легионеров наводнил площадь у ворот. Вальпаций – он вошёл первым – привёл не меньше пятидесяти солдат.

      – Тарк, – трибун приветственно махнул рукой. Рядом – двое центурионов, на вид – ветеранов армейской службы.

      – Бери людей и топай к Пирсу, Вальпаций, – агент говорит просто – на церемонии времени нет. – Я найду и освобожу заложников. Эльфы не собираются их отпускать.

      Узкий лоб имперца забугрился морщинами – отражением напряжённой работы мысли.

      – Подслушал разговор в форте, – Тарк избавил собеседника от необходимости думать. – Диннат хочет забрать кристалл и сбежать. Горожан порешат. Возможно, он оставил команду смертников.

      – Дурные вести, – Вальпаций перестукивает пальцами по металлической пластине, что закрывает предплечье второй руки.

      – Давай, давай! – расширенные глаза агента нервно вперились в трибуна.

      Вальпаций с солдатами двинулись в сторону пирса под торопливые похлопывания в ладоши.

      Бирнат – город маленький. Тут лишь несколько строений, достаточно крупных, чтобы вместить всех горожан. Шанни поведал о трёх: огромный амбар, где хранят припасы, ратуша да казармы гарнизона форта. Последние пустуют – Тарк наведался по пути, – значит, осталось два варианта. Ратуша, как водится, выстроена на центральной площади, амбар, напротив – в противоположном от ворот