Тропы Раздора. Восстание. Илья Сергеевич Воронцов

силуэтами. Тарк пригляделся: у амбара – двое эльфов, ещё один – рослый, с огромным щитом – караулит чуть поодаль. Кто-то глумливо хохочет над стонами горящих заживо людей; хохот обрывает гневный окрик:

      – Уймись, мы не звери!

      Да, не звери, – подумал Тарк.

      Много хуже.

      В дыму легко подкрасться незамеченным. Первый эльф даже не понял, что его убило – кинжал жадно впился в незащищённую шею. Тарк выдернул из ножен врага меч – свой так и остался у трактира, – крутнулся, готовый встретить следующего противника. Сшиблись, зазвенели одинаковые кривые клинки. На лязг стали примчался третий эльф – агент оказался один против двух противников.

      Тарка это не беспокоит: бойцы – далеко не ровня мечнику у «Китобоя». Видно по боевым стойкам, манере держать оружие, даже нервно бегающим глазам. Агент ещё раз подивился – как среди таких затесался мастер меча?

      Эльфийский клинок непривычно тяжелит ладонь. Тарк взмахнул раз, другой, описал в воздухе восьмёрку, дабы приноровиться к балансу. Противники терпеливо ждут, хотя, казалось бы, самое время атаковать. Агент дёрнул подбородком – начинайте, мол.

      Первым атаковал щитоносец. Массивная, крепко сбитая фигура, совершенно нетипичные для эльфов бугры мышц – остаётся гадать, как повстанец приобрёл фигуру гнома. Дыхание тонкими струйками вырывается из щелей опущенного забрала. В руке – недлинное копьё, корпус прикрыт прямоугольным щитом в рост Тарка.

      Агент увернулся от прямого выпада, скакнул в сторону, клинок нацелился в незащищённой правый бок. Противник расторопно крутнулся, меч чиркнул по обитому железом щиту. Эльф резко дёрнулся вперёд в попытке протаранить агента, выставленный вперёд щит плотно прижал руку – Тарк при всём желании не нанесёт удар. Они встали лицом к лицу – шумное дыхание эльфа смешалось с натужным стоном пытающегося высвободиться агента. В таком положении щитоносец неспособен атаковать – копьё слишком велико.

      Зато прекрасно может второй эльф.

      В конце концов Тарк вывернулся из-под щита – и столкнулся со змеиным жалом клинка второго стражника. Отразить атаку удалось лишь чудом. Агент отбежал на несколько шагов.

      Пламя разгорается всё ярче; времени совсем мало – если промедлить ещё немного, люди задохнутся в дыму. Как назло, стихает гроза – бешеный ливень сменил монотонный дождь.

      – Проклятье, – процедил сквозь зубы Тарк.

      Дёрганым движением он загнал меч за пояс рядом с пустующими ножнами. Холодный взор застыл на фигуре щитоносца. Мгновение – и Тарк уже стоит вплотную к противнику. Ладони вцепились в верхний край щита, агент пружинисто оттолкнулся ногами и дёрнул щит вниз – движение приобрело импульс за счёт рук. Агент взлетел вверх, тело выгнулось дугой, чтобы перемахнуть через противника. Тарк оказался за спиной щитоносца. Стальная смерть нашла эльфа через незащищённую со спины горловину – в полёте Тарк выхватил кинжал, клинок вгрызся в шею под углом вверх, лезвие прошло насквозь и упёрлось в шлем изнутри. Противник с бульканьем повалился, копьё выпало