Синий маяк. Ксения Литвинова

и выглядываю на улицу: не мелькнёт ли в чёрных небесах чёрная тень? Пока не мелькает.

      В пасмурную погоду высовываться из окон ещё терпимо. К кровожадным стаям на улицах я притерпелся. Они всё так же воют и бесятся, и оставляют следы крови на мостовой и на стенах. Но ни разу не просились в гости.

      Но в ясные ночи город страшит иным, неведомым образом. При лунном свете становятся видны чёткие тени домов. Не развалин, а стройных высоких зданий со шпилями, балкончиками и флажками. В окнах этих зданий брезжит неверный свет, а иногда мелькают человеческие фигуры. Даже в том проёме, у которого я стою. Это нагоняет дрожь – словно жители до сих здесь, навеки вписаны в этот город, которому я не знаю названия. Я понимаю, что это магия, а не повод сходить с ума. Но всё равно жутко. Если задержать дыхание, я слышу, как переговариваются те фигуры в окнах. Или это снова звенит песок? Или листья… Запах здесь такой же, как в лесу – холода и горькой гнили. Пропади оно всё.

      Не следует ночью подходить к окнам. А тем более шататься по лесу. Ночью надо спать в своей постели, вот что. Я убеждаюсь в этом через пару недель скитаний. Когда нахожу на одной из стен свой же знак, нарисованный белой краской. Я помечал деревья, а не дома, но какая разница? Выходит, что улица вовсе не ведёт на другой конец города. Она вообще непонятно, куда ведёт.

      Это меня удручает, но я ведь не задавался целью пересечь город! Найду Эйку, и можно возвращаться! Запасов мне хватает, в домах сухо и…

      И тут, пока я сижу под белой закорючкой и думаю, как вырваться из лабиринта, мне в горло упирается клинок. Поразительное дело! Я понятия не имею, откуда взялась новая напасть. Я просто поднимаю голову и вижу маленькую фигурку, до ушей замотанную в тряпье того же оттенка, что и стены. Даже ресницы у этого явления присыпаны пылью, а глаза очень светлые, почти прозрачные. И чрезвычайно настороженные.

      – Ты – человек, – выдыхаю я потрясённо.

      Обалдеть! Они существуют. Я бы меньше удивился дракону.

      – Ты – идиот? – подозрительно уточняет фигурка, и клинок больно царапает кожу.

      По-моему, это даже не меч – больше похоже на шампур, такие штуки, на которых жарят мясо. Но всё равно лезвие колется, и я осторожно проталкиваю ладонь между остриём и своей шеей.

      – Не пускай здесь кровь, – предостерегаю я. – Мало ли, кого приманишь.

      Этот резон действует. Лезвие немного отодвигается и застывает, чуть подрагивая, на уровне моих глаз.

      – Что ты такое? – спрашивает суровый незнакомец. – Я давно иду по твоим знакам, имей в виду.

      И что тут иметь в виду? Отдельные слова я разбираю, но суть ускользает. У незнакомца какой-то странный выговор. У него – у неё. Мне кажется, это ребёнок. Но здесь в упор не различишь, что кажется, а что есть.

      – Я живу на маяке, – отвечаю я как можно яснее. – Я впервые ушёл с берега. Знаки рисовал, чтобы не заблудиться.

      Фигурка – наверное, это всё-таки девочка – прячет шампур в ножны у себя за спиной и делает шаг назад.

      – Маяков не осталось, –