Странница. Лара Росса

был в прошлый раз? – Ниэль всё же рискнула и сделала очередной глоток.

      – Гилланор.

      Вторым глотком она едва не поперхнулась. Когда же, наконец, откашлялась, переспросила:

      – Кто?!

      Дама удивлённо взглянула на неё:

      – Ты прекрасно меня услышала – Гилланор.

      – Это невозможно!

      – Почему?

      – Потому что я его придумала! Он не мог быть здесь прежде, чем родилась моя фантазия!

      – Уверена, что ты – его, а не он – тебя? Или кто-нибудь ещё вас всех?

      – Чушь!

      – Ой-ой! Как мы самоуверенны!

      Ниэль смотрела растерянным взглядом на хозяйку застолья и безудержно вертела в ладонях чашку, будто это могло как-то разъяснить все вопросы.

      – Но ведь я действительно его придумала: не знаю как, но мне этого очень хотелось.

      Интьялэ, улыбаясь, отпила глоток и участливо коснулась руки девушки тонкими изящными пальцами:

      – Не волнуйся так. Собственно, какая разница. Это ведь игра.

      – Игра?! Но ведь это мои правила, а всё здесь…

      – …создано кем-то другим. Вот видишь, – Интьялэ поднялась из-за стола, – ты начинаешь понимать.

      Ниэль с возмущённым видом вскочила вслед за хозяйкой:

      – Понимать что?!

      Та удивлённо смотрела на неё:

      – То, что ты – следствие, а не причина.

      – То есть, как это?! Ведь я есть, я – реальна.

      Дама немного склонила голову, и казалось с любопытством, разглядывала свою гостью. В её чуть прищуренных глазах то и дело сверкали странные искорки. Она приподняла руку и сделала круговое движение кистью. Вслед за этим, с десяток золотистых листьев взмыли над землёй и в неспешном вихре закружили вокруг Ниэль, постепенно ложась ей под ноги.

      Довольная своим действием, Интьялэ продолжила разговор:

      – Где?

      – Что «где»?

      – Реальна где?

      – То есть, как это «где»? Здесь, сейчас.

      – А где ты?

      – Это вы мне скажите.

      – Как ты сюда попала? – продолжала Интьялэ, ничуть не озаботясь ответом.

      – Вам лучше знать!

      – Замечательно! – дама рассмеялась, и в интонациях её смеха проскальзывали нотки высокомерия. – Ты ничего не знаешь и не понимаешь! Но ты претендуешь на роль творца реальности!

      Слёзы почему-то сами набежали на глаза Ниэль, а обида сжала горло, поэтому голос её немного осип:

      – В чём вы меня обвиняете?

      Послышалось покашливание хорька и будто бы осуждающий вздох кота. Интьялэ прекратила смех. Напротив, теперь в её взгляде трепетало сострадание. Она подняла с земли листок, который на глазах начал чернеть и осыпаться:

      – Прости, ты не виновата в этом. Но ты тому виной. В чём-то ты – следствие. Но чему-то ты – причина.

      – Кто вы? – Ниэль попятилась.

      – Не важно, – её рука коснулась лба девушки, и та начала оседать наземь, предусмотрительно подхваченная хозяйкой, и бережно уложенная поверх золотой листвы.

      – С ней