Архангельские поморы. Сергей Александрович Вербицкий

в коридоре зашевелились.

      – Чего орешь, дура! – раздался звонкий, с хрипотцой голос Меншикова.

      Сретенев день – 2 февраля Сретение Господне – посвящение Иисуса Христа Богу.

      Иван Великий – колокольня с церковью Иоанна Лествичника и сторожевой башней.

      Великая Порта – так называли в начале XVIII века Османскую империю. В наши дни это государство Турция.

      Меншиков Александр Данилович (1673-1729) – сын придворного конюха, с 1686 г. – денщик Петра I. Сопровождал царя в Азовских походах 1695-96 гг. и в «Великом посольстве» 1697-98 гг. С 1702 года – граф.

      Из потемок вышло помятое и заспанное лицо любимца Петра.

      Кто таков? Куда тебя принесло? – сыпал вопросами Меншиков.

      Аль не помните, Александр Данилович? Это ж я, Арсений Парфенов…

      Какой Парфенов?

      Из Архангельского города.

      С мороза в тепло всегда плохо переходить. Пьяному с трезвым общий язык найти трудно. Алексашка в похмелье и духоте пребывал, а Арсений с холодцу, свежая голова. Потоптались оба немного, посмотрели друг на друга да и обнялись, словно старые друзья. Но вначале Алексашке пришлось огуречного рассолу выпить, а Арсению штоф водки с дороги принять: иначе понимание затруднительно выходило. Поговорили накоротке, да более откладывать Меншиков не стал и пошел доложил самодержцу о прибытии гостя долгопутного.

      Открылась дверь скрипучая, и пахнуло табаком: царь в глубине светлицы на табуретке примостился, в бумагах весь утоп и зрение потерял. Арсений ближе подходит мелкими шажками, а в ногах робость проклятая. Вдруг самодержец повернулся, встал резво, оглядел пришельца.

      А проходи. Долго же ждать тебя пришлось. В чем заминка? Смотри, не юли, ответ наперед знаю.

      Как бумагу получил с повелением, не откладывая отъехал, – отвечал Арсений.

      Я Головина с оказией еще во прошлом году посылал, а ты вот только здесь объявился, шельма. Почему?

      Послание ваше получил в октябре, как из рейса вернулся, государь.

      Из рейса. Что учеба не пошла? Ответ держи, чему в заграницах научен? Даром деньги государевы потрачены или нет?

      Арсений бумагу–свидетельство протянул и добавил:

      Кораблевождению обучен, парусами управлять в разных ветрах, заморскими языками разговариваю.

      Петр ознакомившись, прочтя грамотку, заявил, что таких писем за деньги в Голландии сколько хошь настряпать можно. Пришлось перед государевым оком Арсению попотеть и экзамен держать строгий.

      Когда самодержец и впрямь убедился, что не лукавит Арсений и не зря в землях иноземных время провел, принял его, как брата родного.

      Вот спасибо Арсений Парфенов, службу верно несешь, а я поначалу мысль держал, разоделся только так, для мон плезира. Я-то своих всех переодел в европейские наряды. Думал – хоть поумнеют, расстараются перед Европой не оскоромиться. А, пустое дело. Все одно: наряды немецкие, ходят как петухи, а рожи глупые, в голове прибавления так и не поступило. Ладно, пустое это. У