Патруль джиннов на Фиолетовой ветке. Дипа Анаппара

женюсь, – говорю я Руну-Диди, когда мы оказываемся дома.

      – Не волнуйся, любая девушка почует твою вонь за милю и сразу убежит.

      Я нюхаю подмышки. Не так уж и плохо я пахну.

      Ма и Папа возвращаются поздно, но вместе. Они стоят в переулке и разговаривают с нашими соседями. Лица у них слишком обеспокоенные и раздраженные, чтобы спрашивать, где они столкнулись друг с другом. Руну-Диди заканчивает готовить рис и дал и зовет Ма с Папой, но они говорят ей: «Не сейчас, Руну».

      – Аррей, тут человек умирает от голода, – говорю я и нажимаю на живот.

      Руну-Диди выходит на улицу. Я шагаю за ней и пою «Почему я такой?». Из домов ползет дым, тяжелый от запаха дала и байнган-бхарты[28].

      Папа указывает на меня и говорит:

      – Если не присматривать за этим мелким шайтаном, он пропадет следующим.

      – Что? – спрашиваю я.

      – Сын гладильщика-валлы исчез, – говорит Ма. – Мы видели его всего два дня назад, хаан, Джай, помнишь?

      Затем Ма поворачивается к остальным и говорит:

      – Мы спрашивали этого мальчика: «Знаешь, где Бахадур?» Он сказал, что нет. Как он мог так спокойно врать, я никак не пойму.

      – Омвир пропал? – спрашиваю я.

      – Они с Бахадуром, должно быть, уже давно это планировали, – говорит Ма.

      – Такие эгоистичные дети, – говорит какая-то чачи. – Даже не задумываются, как будут переживать их родители. Теперь в дело вмешается полиция. Они приедут сюда со своими машинами. Мы все потеряем дом.

      – Давайте не будем спешить с выводами, – говорит Шанти-Чачи.

      – Да, правда, – соглашается Ма, как будто это не она упаковала наш дом в сверток и поставила его у двери.

      – Наши люди ищут детей, – говорит Шанти-Чачи. – Они приведут мальчиков домой сегодня вечером, я уверена.

      – Возможно, они отправились в Мумбаи, – говорю я тихим голосом. – Или, может, в Манали.

      Я рассказываю свой секрет, но не целиком.

      – Что ты сказал? – спрашивает Папа, положив руки на бедра.

      – Можно мне сходить к Пари? – спрашиваю я у Ма. Это неправильный вопрос в данный момент, и я это понимаю, как только задаю его.

      – Чем бы вы с ней ни занимались, это подождет до завтра, – говорит Ма.

      – Вы должны купить мне мобильный телефон, – говорю я и поворачиваюсь, чтобы вернуться в дом.

      – Не так быстро, – говорит Папа, положив руку мне на плечо. – Бахадур говорил тебе, что собирается в Манали?

      – Я никогда не разговаривал с ним, – говорю я. Это правда. Надо попросить Пари научить меня врать.

      Папины пальцы впиваются мне в кости.

      – А Омвир даже не в моем классе, – добавляю я.

      – Как мы найдем этих детей, если они убежали так далеко? – спрашивает одна чачи, глаза у нее сощурены в узенькие щелки, пальцы трут лоб, как будто он у нее пульсирует от боли.

      – Мой сын хочет увидеть Дубай. Это же не значит, что он туда сегодня-завтра сбежит, – говорит другая чачи.

      – Мальчики, должно быть, прячутся в парке возле какого-нибудь хайфай-дома, – вставляет еще один

28

Пюре из баклажанов со специями.