Дочери Темперанс Хоббс. Кэтрин Хоу

термин, охватывающий множество народных верований, позволяющих людям, в частности женщинам и темнокожим народностям, объяснять непонятные им вещи и создавать иллюзию контроля над неподвластными им процессами.

      В голове Конни зародилась шальная мыслишка. Ответ Зази ее удовлетворил. Аспирантка, без сомнений, сдаст, Конни наверняка это знала. Сидящие за столом профессора – тоже. Вероятно, подозревала об этом и сама Зази. Конни вдруг захотелось пощекотать девушке нервишки. Слегка.

      – Ну и последний вопрос, – сказала она, проводя ручкой по костяшкам пальцев и дружелюбно улыбаясь сидящей напротив аспирантке.

      Зази ответила на улыбку, однако с осторожностью. Конни чувствовала, что нервы девушки на пределе. Ничего страшного. Терпеть осталось каких-то несколько минут.

      – Да, профессор Гудвин? – В предвкушении окончания пытки голос аспирантки звучал вежливо и радостно.

      – Как вы считаете, ведьмы и впрямь существовали? – спросила профессор.

      Нависла точно такая же тишина, как и практически десятилетие назад, когда Мэннинг Чилтон задал аналогичный вопрос на таком же экзамене аспирантке Конни Гудвин.

      Джанин громко ахнула, а Маркус пробормотал:

      – Изволите шутить, профессор?

      Гарольд даже не проснулся. Конни откинулась на спинку стула, сложив руки на груди и улыбаясь уголком рта.

      – Нет, – недолго думая ответила Зази.

      Лицо аспирантки озаряла улыбка.

      – Превосходно! – заключила Конни.

      Джанин рассмеялась, прикрыв рот рукой с дорогими часами.

      – Хорошо, – заключила профессор Сильва, стараясь подавить смех. – Профессор Хейден?

      Маркус кивнул с видом человека, готового уйти домой.

      – Профессор Бомонт?

      Гарольд вздрогнул и проснулся, тихонько хрюкнув.

      – Да-да, вопросов не имею.

      – Эсперанса, позвольте нам несколько минут посовещаться, – обратилась Джанин к Зази.

      Аспирантка поднялась со стула. Ее глаза триумфально сияли. Интересно, когда Конни покидала эту аудиторию, чтобы дождаться вердикта членов комиссии, она выглядела так же? Возможно. После столь оглушительной победы над Маркусом Конни просто обязана была пригласить Зази в паб «У Абнера», чтобы отметить это радостное событие. Так в свое время поступила Джанин. Профессор Хейден несомненно продолжил бы изводить Зази допросом. Дело не в том, что он стремился «завалить» аспирантку, просто суперзвезда считал своей обязанностью избавить комиссию от выслушивания заезженных штампов.

      С лица Конни не сходила лучезарная улыбка. Победа Зази доставила профессору еще большее удовольствие, нежели ее собственная.

      Конни глянула на часы – четверть шестого. Уже! А ведь она обещала вернуться сегодня домой пораньше.

      Ладно, всего по одному коктейлю. Это не отнимет много времени. По крайней мере, Конни на это надеялась.

      2

      – Проклятье, – буркнула Конни, наклоняясь во тьме за выпавшими ключами.

      По