Дочери Темперанс Хоббс. Кэтрин Хоу

буду рассказывать об этом на конференции. – Палец Зази указывал на рукописное описание ритуала, который назывался «Сито и ножницы».

      По спине Конни пробежал холодок, а уши занемели.

      – Серьезно? – Собственный голос показался ей приглушенным из-за пульсирующей в висках крови.

      – Да, – ответила Зази. – Не помню, где читала об этом. Возможно, у Зоры Ниэл Херстон. Не важно, у меня точно есть в записях.

      – Вы шутите? У Зоры Ниэл Херстон, автора книги «Их глаза видели Бога»?

      – О, Зора была экспертом в подобных делах! Изучая фольклор южных народов, она общалась с людьми и написала кучу книг. И даже не обошла вниманием вуду. Не помню точно, ее ли это строки, но я определенно их уже встречала. Вот: «Возьмите сито и поставьте его на раскрытые ножницы», видите? – Зази изобразила прочитанное жестами.

      – И что дальше? – осведомилась Конни, не признаваясь, что как-то сама экспериментировала с описанным методом.

      – Дальше держите это все перед собой и задаете интересующий вопрос. Если сито опрокинется, это означает одно, а если нет – другое. В рукописи то же самое, только, судя по почерку, написано в раннее Новое время.

      – А каких лет был источник, который видели вы?

      – Ну… – протянула Зази, накручивая на палец локон. – Гораздо новее! Конец девятнадцатого или начало двадцатого столетия. И это было про Алабаму. И имело отношение к худу.

      – Худу? То же, что и вуду? – спросила Конни, чувствуя себя глупо.

      В этом заключалась проблема американистов раннего периода. Их знания резко обрывались на 1800-х годах.

      – Не совсем. – Зази продолжила листать рукопись. – Хоть они и похожи. Вуду – синкретический культ Гаити. В Луизиане существует некоторая разновидность вуду, поскольку все те белые люди, которых выгнали с Гаити после революции, привезли с собой рабов. Вот откуда взялись эти зомби. Те, что мы наблюдаем в кино. По сути, зомби – это тело, принудительно лишенное разума. Оно бездушно и занимается непосильным трудом без шанса найти покой в смерти. Полный аналог рабства.

      – Я никогда не думала о зомби в таком ключе. Но вы правы.

      – Худу – немного другое. Это… – Зази подняла глаза к потолку.

      Конни знала из личного опыта, что на потолке ничего не написано, однако сама не могла отделаться от привычки на него поглядывать.

      – Это… – снова начала Зази, пожимая плечами. – Это про чары. Суеверия. Заклинания и снятия порчи. Знахарские травы.

      – То есть шарлатанство?

      Конечно же. Все верно. В своей книге Конни доказывала, что вера в ведьм никуда не исчезла после 1700-х. Просто она изменилась, ушла в подполье. Так отчего бы ей не распространиться? Не перемешаться с другими обычаями? Множество бурлящих потоков слились в единое… что?

      Что стало с ведьмами, когда их перестали таковыми называть?

      Зази продолжала переворачивать листы и, наткнувшись на рецепт припарки для «геморроя заднего прохода», усмехнулась.

      – Черт! Представляю, насколько скверной была жизнь в те времена.

      – Довольно-таки. –