Дочери Темперанс Хоббс. Кэтрин Хоу

Конни.

      – Да-да?

      Абнер убрал оставленные старшекурсниками пивные кружки и протер столешницу. Конни отодвинула алкогольный коктейль.

      – Можно мне колы, пожалуйста?

      Если бармен невольно и подслушал разговор девушек, то не подал вида, поскольку был крайне профессионален.

      – Конечно, – ответил Абнер и сменил коктейль на украшенный долькой лайма стакан с шипучей колой.

      Сладкая газировка пахла довольно приятно. Конни не припоминала, чтобы когда-то обращала внимание на запах колы.

      – Благодарю.

      Она сбрызнула напиток лаймом и потянула в рот очередной начос, пропитанный сырным соусом.

      Нет, Лиз не может быть права. Да ну! Это невозможно. Тело Конни не способно так с ней поступить. Когда впереди такие амбициозные планы…

      В отражении зеркального панно под вывеской «У Абнера», выполненной на старинный манер, Конни не замечала ничего подозрительного. Те же веснушки, длинная каштановая коса, аккуратный нос. Глаза, про которые Сэм говорил «как у зомби» из-за их бледно-голубого оттенка. Щеки слегка раскраснелись от волнения. Удобный свитер в исландском стиле с пришитой Грейс замшевой заплаткой на локте. Все как обычно. Может вид чуть болезненный, но ведь и Конни уже не девочка.

      Нет. Это совершенно точно невозможно. Никоим образом до заключения постоянного контракта. Весь мир должен замереть и ждать. Так и будет. И свадьба подождет. Всему свое время.

      Мимические морщинки вокруг глаз Сэма оставались отчетливыми даже во время сна. Конни любила поглаживать их кончиком пальца: ей было любопытно, долго ли Сэм сможет так проспать. Будет ли их ребенок (!) похож на папу? У младенцев не бывает мимических морщин. Да и они не слишком-то улыбаются, а вначале больше смахивают на извивающихся шелкопрядов. Нет-нет. Сперва нужно закончить книгу. Этого не может быть. Она же была так осторожна. Так…

      – Все, я вернулась. Пойдем, – раздался голос Лиз. Отсутствовала подруга не больше десяти минут и теперь стояла перед Конни с маленькой пластиковой упаковкой с эмблемой аптеки. – Давай! Потопали в дамскую комнату!

      – Что? Прямо здесь? – Конни побледнела.

      – Поднимайтесь, Констанс, – произнесла Лиз наигранно-серьезным тоном. – Некогда рассусоливать.

      Она поволокла Конни к крошечной уборной с двумя кабинками, где даже развернуться было тяжело.

      – Держи.

      Лиз вручила Конни пакет и затолкала ее в одну из кабинок, а сама осталась ждать снаружи, развернувшись спиной к дверце. Она стояла так близко, что Конни видела каблуки ее сапог.

      – Ты собираешься стоять здесь? – хныкнула заложница.

      – Сбежать не выйдет, – отрезала Лиз.

      Конни выругалась и вскрыла тест. Разорвала пакетик из фольги и достала сложенную гармошкой инструкцию на английском и испанском языках.

      – Боже, – буркнула она. – Это так унизительно.

      – Почему я до сих пор не слышу журчания? – пропела в ответ Лиз, для убедительности постукивая мыском.

      С задранной клетчатой юбкой, спущенными