Пять капель смерти. Антон Чиж

о наказаниях (поджог). На судебное заседание были вызваны присяжные заседатели и многочисленные свидетели. Явился и сам подсудимый, находившийся до этого на свободе. Приступая к рассмотрению дела, председательствующий объявил заседание открытым, но тут оказалось, что Иванов мертвецки пьян. Рассматривать дело при полной невменяемости обвиняемого представлялось решительно невозможным.

      После заявления об этом товарища прокурора окружной суд постановил дело запасного фельдшера М. Иванова ввиду его безобразно-пьяного состояния отложить слушанием, а самого обвиняемого-пьяницу заключить под стражу. Присяжные заседатели и свидетели распущены.

Папка № 4

      Окунёв схватился за виски и зарыдал в голос. Слезы катились крупными градинами. Лицо пошло красными пятнами, с носа свесилась мутная капля. Ванзаров предложил воды, но его оборвали жестом. Профессор глубоко всхлипнул, охнул и отер слезы рукавом, словно артельщик.

      – О боже, какая трагедия, – проговорил он. – Как это случилось?

      – Именно это необходимо выяснить, – ответил Ванзаров. – Могу рассчитывать на вашу помощь?

      – Помощь?.. Какая тут помощь… Чем теперь поможешь… Его нет… И все… Что же теперь делать-то?

      – Вы были близкими друзьями?

      – Да-да, вроде того…

      Профессор перестал замечать гостя, о чем-то размышляя. Глаза его суетливо бегали, словно он попал в западню и старался найти выход из неразрешимой ситуации. Наконец, будто очнувшись, он спросил:

      – «Нашли мертвым» – это что значит на вашем полицейском жаргоне?

      – Тело обнаружил городовой при утреннем обходе, – ответил Ванзаров.

      – Что же это получается: Иван замерз ночью?

      – Не совсем так: господин Наливайный был, скорее всего, убит.

      – Ванзаров, объясняйтесь яснее. Я не понимаю вашей белиберды «скорее всего»! Или забыли, что такое речь культурного человека?

      – Если это так интересует, ради вас нарушу тайну следствия. Вашего друга напоили довольно необычным веществом. Очевидно, после этого он шел куда-то поздней ночью, ошибся дорогой, вышел на лед, упал и замерз. Как отпетый пьяница. Если ему не помогли и в этом.

      – Какая трагедия… Но что же теперь делать?

      – Что вас беспокоит?

      – Беспокоит? – закричал Окунёв. – У меня погиб бесценный друг, а вы еще спрашиваете о беспокойстве!

      – Спрошу о другом: господин Наливайный был у вас в гостях?

      – Нет-нет, его не было, – быстро ответил профессор. – И меня не было.

      – А где вы были?

      – Пригласили на новогодний бал Бестужевских курсов почетным гостем.

      – Бестужевские… Это поблизости, на Васильевском?

      – Да, на 10-й линии. Меня видели сотни людей. Коллеги поднимали в мою честь тост. Я не возвращался ночью в маске, чтобы отравить Ивана.

      – Я вас не подозреваю.

      Профессор печально усмехнулся:

      – О, я вижу вас насквозь! Вас уже интересует, есть ли у меня алиби. И это ваша благодарность за помощь?

      Ванзаров заверил, что очень благодарен профессору.

      –