Республика Дракон. Ребекка Куанг

потом Катай рухнул, как будто его ткнули копьем в живот, и она поняла, что министр обороны не пережил Третью опиумную войну.

      Когда люди Вайшры вели Катая обратно на корабль, он не сопротивлялся. Лицо его побелело, губы сжались, а глаза покраснели и дергались.

      Нэчжа положил руку на плечо Катая, но тот стряхнул ее и шагнул к наместнику провинции Дракон. Солдаты в голубом немедленно выстроились в стену перед наместником, но Катай и не пытался вытащить оружие.

      – Я кое-что решил, – сказал он.

      Вайшра махнул рукой. Охрана разошлась. Катай и Вайшра оказались лицом к лицу – величественный наместник и рассерженный, дрожащий мальчишка.

      – Что именно? – спросил Вайшра.

      – Мне нужна должность.

      – Я думал, ты хочешь поехать домой.

      – Не играйте со мной, – огрызнулся Катай. – Мне нужна должность. Дайте мне форму. Эту я больше носить не намерен.

      – Посмотрим, куда можно…

      – В пехоту я не пойду, – снова перебил его Катай.

      – Катай…

      – Я хочу быть в командовании. Главным стратегом.

      – Для этого ты слишком молод, – сухо отозвался Вайшра.

      – Вовсе нет. Вы сделали Нэчжу генералом. А я всегда был умнее его. Вы сами знаете, что я гений. Если операции буду разрабатывать я, клянусь, вы не проиграете ни одного сражения.

      В конце фразы голос Катая дрогнул. Рин заметила, как его кадык дернулся, а вены на шее напряглись, и поняла, что он едва сдерживает слезы.

      – Я подумаю над этим, – сказал Вайшра.

      – Вы ведь знали, да? – потребовал ответа Катай. – Все эти месяцы знали.

      Выражение лица Вайшры смягчилось.

      – Прости. Я не хотел, чтобы эта новость исходила от меня. Понимаю, как тебе больно…

      – Нет. Заткнитесь на хрен, не нужно этого. – Катай попятился. – Не нужно мне вашего фальшивого сочувствия.

      – Тогда чего ты от меня хочешь?

      Катай вздернул подбородок.

      – Армию.

      Совещание наместников началось только после парада победы, который растянулся на два дня. Солдаты Вайшры в основных церемониях не участвовали. В город вошли несколько одетых в штатское подразделений, начертив последние детали на подробных картах города, – на случай, если что-то изменилось. Но основное войско осталось на борту корабля, наблюдая за праздничными мероприятиями издалека.

      Время от времени на «Неумолимый» прибывали отряды вооруженных людей, пряча лица под капюшонами. Вайшра принимал их в своем кабинете за закрытыми дверьми, а снаружи выставлял охрану, чтобы никто не подслушал. Рин решила, что посетители – наместники южных провинций Свинья, Петух и Обезьяна.

      Текли часы, не принося новостей. Рин уже озверела от скуки. Она тысячу раз изучила карту дворца и уже так долго тренировалась с Эриденом, что мышцы ног ныли при каждом шаге. Она уже собиралась спросить Нэчжу, нельзя ли пойти в Лусан, замаскировавшись, но тут ее вызвал Вайшра.

      – У меня встреча с наместником провинции Змея, – сообщил он. – На берегу. Ты тоже идешь.

      – В качестве охраны?

      – Нет. Как доказательство.

      Больше