Республика Дракон. Ребекка Куанг

ничего не знаю. И никому не помогаю. Оставим это как есть, хорошо?

      – Мы просто позволим ему уйти? – спросила Рин, когда они отошли на достаточное расстояние.

      Резкий смех Вайшры ее удивил.

      – Думаешь, он доложит императрице?

      Рин это казалось очевидным.

      – Ясно же, что он не с нами.

      – Но будет. Он боится войны. Из-за грозящих провинции опасностей. Но столкнувшись с выбором между войной и уничтожением, он быстро выберет сторону. И я его потороплю. Приведу войну в его провинцию. Тогда у него не будет другого выхода, и подозреваю, ему прекрасно это известно.

      Вайшра снова ускорил шаг. Рин едва за ним поспевала.

      – Вы разозлились, – догадалась она.

      Нет, он был в бешенстве. Она видела это по ледяной ярости в глазах и негнущейся спине. В детстве она научилась различать, когда чье-то настроение становится опасным.

      Вайшра не ответил.

      Она остановилась.

      – А другие наместники? Они тоже отказались, верно?

      – Они пока не решились, – ответил Вайшра, немного помолчав. – Еще слишком рано судить.

      – Они вас выдадут?

      – Они слишком мало знают о моих планах, чтобы их выдать. Они могут сказать Дацзы, только что я ею недоволен, а это ей и без того известно. Но сомневаюсь, что им хватит духа сказать даже это, – презрительно заявил Вайшра. – Они же просто овцы, будут молча наблюдать в ожидании, чья возьмет, и тогда поддержат того, кто может их защитить. До той поры они нам и не понадобятся.

      – А Тсолинь вам нужен.

      – С Тсолинем мы стали бы гораздо сильнее, – признал он. – Он бы сместил баланс сил. Теперь начнется настоящая война.

      – И мы проиграем? – не могла удержаться от вопроса Рин.

      Вайшра молча бросил на нее взгляд. А потом опустился перед ней на колени, положил руки ей на плечи и посмотрел так пристально, что Рин съежилась.

      – Нет, – тихо произнес он. – У нас есть ты.

      – Вайшра…

      – Ты станешь копьем, которое свалит империю, – торжественно заявил он. – Ты победишь Дацзы. Ты задашь войне направление, и тогда у наместников южных провинций не останется выбора.

      От его напряженного взгляда Рин стало не по себе.

      – А если у меня не получится?

      – Получится.

      – Но…

      – Получится, потому что я тебе приказываю. – Он крепче сжал ее плечи. – Ты мое самое сильное оружие. Не разочаруй меня.

      Глава 9

      Рин представляла Осенний дворец скопищем угловатых абстрактных форм, каким он выглядел на картах. Но настоящий Осенний дворец оказался святилищем красоты, словно сошедшим с картины. Повсюду буйствовали цветы. Кружева белых цветов сливы и персиков в саду, кувшинки и лотосы в прудах и протоках. Само здание состояло из богато украшенных церемониальных ворот, массивных мраморных колонн и обширных павильонов.

      Но несмотря на все красоты, тишина во дворце настораживала. А жара подавляла. Дорожки выглядели так, будто их ежечасно подметают невидимые слуги, но Рин слышала жужжание вездесущих