Тени в раю. Эрих Мария Ремарк

Решительно все бесполезно. Все, что мы делаем! Мы должны умереть. Никому не избежать смерти.

      О Господи! Вот до чего договорилась!

      – Да, но тут существует много разных нюансов. Один из них состоит в том, как долго человеку удается избегать смерти.

      Наташа не отвечала.

      – Не хотите ли выпить чего-нибудь? – спросил я.

      – Не выношу эту кока-колу. Дурацкий напиток!

      – А как насчет водки?

      Она подняла голову.

      – Насчет водки? Водки здесь не достанешь, раз нет Меликова. Куда он, кстати, делся? Почему его до сих пор нет?

      – Не знаю. Но у меня в номере стоит початая бутылка водки. Можем распить ее.

      – Разумное предложение, – сказала Наташа Петрова. И прибавила: – Почему вы не внесли его раньше?

      Водки было на донышке. Я взял бутылку и с неохотой пошел обратно. Может, Меликов скоро явится? Тогда я буду играть с ним в шахматы до тех пор, пока не приду в равновесие. От Наташи Петровой я не ждал ничего путного.

      Я подошел к столу в холле и почти не узнал ее. Слез как не бывало, она напудрилась и даже встретила меня улыбкой.

      – Почему, собственно, вы пьете водку? Ведь у вас на родине ее не пьют.

      – Правильно, – сказал я. – В Германии пьют пиво и шнапс, но я забыл свое отечество и не пью ни пива, ни шнапса. Насчет водки я, правда, тоже не большой мастак.

      – Что же вы пьете?

      Какой идиотский разговор, подумал я.

      – Пью все, что придется. Во Франции пил вино, если было на что.

      – Франция… – сказала Наташа Петрова. – Боже, что с ней сделали немцы!

      – Я здесь ни при чем. В это время я сидел во французском лагере для интернированных.

      – Разумеется! Как враг.

      – До этого я сидел в немецком концлагере. Тоже как враг.

      – Не понимаю.

      – Я тоже, – ответил я со злостью. И подумал: сегодня какой-то злосчастный день. Я попал в заколдованный круг и никак не вырвусь из него. – Хотите еще рюмку? – спросил я. Решительно, нам не о чем было разговаривать.

      – Спасибо. Пожалуй, больше не надо. Я уже до этого довольно много выпила.

      Я молчал. И чувствовал себя ужасно. Вокруг люди – один я какой-то неприкаянный.

      – Вы здесь живете? – спросила Наташа Петрова.

      – Да. Временно.

      – Здесь все живут временно. Но многие застревают на всю жизнь.

      – Может быть. Вы тоже здесь жили?

      – Да. Но потом переехала. И иногда думаю, лучше бы я никогда не уезжала отсюда. И лучше бы я никогда не приезжала в Нью-Йорк.

      Я так устал, что у меня больше не было сил задавать ей вопросы. Кроме того, я знал слишком много судеб, выдающихся и банальных. Любопытство притупилось. И меня совершенно не интересовал человек, который сокрушался из-за того, что приехал в Нью-Йорк. Этот человек принадлежал к иному миру, миру теней.

      – Мне пора, – сказала Наташа Петрова, вставая.

      На секунду меня охватило нечто вроде паники.

      – Разве вы не подождете Меликова? Он должен прийти с минуты на минуту.

      – Сомневаюсь. Пришел Феликс, который