Кот, который любил Брамса (сборник). Лилиан Браун

не слишком-то любят приезжих из Центра – это не для печати.

      – То есть любят доллары туристов, но не любят их самих, так?

      Она кивнула.

      – Эти отдыхающие слишком гладкие, слишком важные, слишком агрессивные и снисходительные, слишком другие. О присутствующих, естественно, речь не идет.

      – Вы действительно думаете, что мы другие? Да это же вы другие, – возразил Квиллер. – Жизнь в Центре предсказуема. Я работаю, обедаю в пресс-клубе, потом спешу обратно в редакцию писать заметку, ужинаю в хорошем ресторане, по дороге домой на меня нападают. Все как обычно, никаких сюрпризов!

      – Бросьте! Я жила в Центре, и, на мой вкус, здесь гораздо лучше.

      Кулебяки оказались очень удачными: слоеное тесто, начинка приправлена соусом, никакой репы и размера вполне приятного. И в обществе Мелинды Квиллер чувствовал себя вполне приятно. Немного погодя он смущенно расправил усы и заговорил:

      – Я хочу вам кое в чем признаться, если не возражаете.

      – Польщена доверием.

      – Я бы не стал обсуждать это ни с кем другим, но поскольку вы врач…

      – Слушаю.

      – Не знаю, как и начать… Вы что-нибудь понимаете в кошках? Вы знаете, у них есть шестое чувство, и некоторые считают, что кошачьи усы – это что-то вроде экстрасенсорной антенны.

      – Занятная теория.

      – У меня есть сиамский кот, и я готов поклясться, что он настроен на какое-то неведомое информационное поле.

      Она ободряюще кивнула. Квиллер заговорил тише:

      – Иногда я ощущаю усами необычные вибрации и узнаю то, о чем другие не догадываются. И это еще не все. За последние год-два мое обоняние необычайно обострилось – меня это даже порой беспокоит. А теперь чрезвычайно обострился слух. Несколько ночей назад кто-то гулял по берегу футах в ста от дома – по сыпучему песку, – и я слышал шаги даже через подушку: топ-топ-топ.

      – Просто феноменально, – заметила она.

      – По-вашему, это нормально? Это не должно вызывать беспокойства?

      – Говорят, слоны слышат мышиные шаги.

      – Надеюсь, вы не хотите сказать, что у меня чересчур большие уши?

      – У вас очень пропорциональные уши, – успокоила Мелинда. – Право, вы очень привлекательный мужчина – для своего возраста.

      В обществе Мелинды Гудвинтер находиться было приятно, хотя, по мнению Квиллера, она слишком часто упоминала о его возрасте и даже поинтересовалась, есть ли у него внуки. И все-таки возвращался домой он в самом лучшем настроении. Подумывал начать работу над книгой или же немного поразмяться.

      Туман совсем рассеялся. Порывы ветра сдули его, и гладь озера была зеркально-неподвижна. Идеальная погода, чтобы покататься на каноэ, решил Квиллер.

      Он не садился в каноэ с двенадцати лет, когда отдыхал летом в лагере, но полагал, что вспомнит, как надо грести. В сарае нашлись весла, и он выбрал самое длинное. Снести алюминиевое каноэ по песчаному склону вниз на берег не составило труда,