Кот, который любил Брамса (сборник). Лилиан Браун

гадость, – повторил шкипер, разворачиваясь к рубке. Младший паренек прыгнул в трюм, и мотор заработал.

      – Жулье! – возмутился Уотли.

      Его жена оторвалась от книги и зевнула.

      – Не знаю, как вы, а с меня хватит, – объявил Квиллер.

      Моторка набрала скорость и развернулась, как он надеялся, носом к суше. Весь обратный путь он просидел, погруженный в собственные мысли. Уотли снова хлебнул из фляжки и задремал.

      Квиллер не был рыбаком, однако не раз видел, как рыбачат, в кино, и то, что ему пришлось пережить, явно не укладывалось в нормальные рамки. Его добыча не сопротивлялась, как это обычно делает рыба. Оказавшись на поверхности, она не билась с шумными всплесками. И уж точно не походила на рыбу.

      Вернувшись в Мусвилл, он отправился прямо в туристическое бюро. Ему не слишком хотелось вести светские беседы, но начать пришлось все-таки с погоды:

      – Вы были правы насчет тумана, Роджер. Как думаете, это надолго?

      – Завтра к полудню рассеется.

      – Ваша жена благополучно добралась до дома?

      – К половине второго утра. Чтобы преодолеть последние двадцать миль, ей потребовалось два часа. Приехала чуть живая. А что вы делали в этом тумане, Квилл?

      – Ездил на рыбалку.

      – Что? Вы бредите. Ни одно судно сегодня не выходило на озеро.

      – «Минни К.» выходила. Мы рыбачили часа четыре, и из них три были явно лишними.

      Роджер достал папку.

      – Никогда не слышал о «Минни К.». И здесь, в списке моторных лодок и катеров, ее тоже нет. Где вы ее нашли?

      – Эту вылазку организовал один из постояльцев отеля. По фамилии Уотли.

      – Да, знаю его. Толстый такой и все время задыхается. Он уже три раза являлся сюда с жалобами. И сколько они с вас взяли? Насколько я понимаю, вы не поймали ни одной рыбины?

      – Нет, но зато поймали нечто другое. Оно вело себя совсем не как рыба, а когда я вытянул это нечто на поверхность, шкипер обрезал леску и поспешил вернуться на берег. Ему не понравилось то, что нам попалось, впрочем, мне тоже. Это было скорее похоже на человеческое тело.

      Роджер нервно сглотнул и разгладил свою черную бороду.

      – Может, вам попалась старая автомобильная шина или что-то в этом роде? В таком тумане трудно разглядеть как следует. Шины вешают на причал вместо амортизаторов. Она могла оторваться во время грозы. Во вторник ночью была такая гроза…

      – Да перестаньте, Роджер. Мы все знаем, что ваши тексты пишет Торговая палата. Я бы хотел сообщить об этом – об этой «шине» – в полицию. Где мне найти шерифа?

      Роджер покраснел. Он выглядел виноватым, но совесть его явно не мучила.

      – За деревянной церковью. Здание с флагом.

      – Кстати, вчера вечером мне преподнесли сюрприз, – уже добродушнее продолжал Квиллер. – Ваша теща оставила у меня в коттедже индейку и записку, правда без подписи. Даже не знаю, как к ней обратиться, чтобы поблагодарить.

      – Она всегда